Selger hus til Trump-velgere – får gevær på kjøpet

5 months ago 56

– USA er et splittet land. Det vil jeg utnytte økonomisk. Folk stemmer ikke bare med valgseddelen, de stemmer også med lommeboken.

Cliff Gephart poserer med en rifle malt i det amerikanske flagget i hagen sin i St. Petersburg i Florida.

For kort tid siden etablerte han eiendomsmeglerfirmaet MAGA Realty.

Forretningsideen er like enkel som den er kontroversiell:

Gephart vil kun ha kunder som er en del av MAGA-bevegelsen, altså konservative Trump-velgere.

Inspirert av Bud Light-storm

– Flere store eiendomsmeglerfirmaer donerer til Biden. Folk som selger og kjøper hus av oss, kan føle seg trygge på at ikke en eneste av deres dollar går til liberale formål.

Ideen kom etter at flere boikottet øl-selskapet Bud Light fordi de hadde en transperson i en av sine reklamer.

– USA gikk av skaftet over en øl til tre dollar. Hvorfor skal de ikke da bry seg om et meglerhonorar på 30.000 dollar?

Beskytter huset sitt

De nye huseierne får noe helt spesielt med på kjøpet når de har gjort forretninger med MAGA Realty:

Et halvautomatisk gevær; en AR-15 i 22 kaliber.

– Så de kan beskytte sitt nye hjem, sier Gephart.

Og de får noe mer: En lang flaggstang og et digert amerikansk flagg.

– Så de kan vise sin patriotisme, forklarer eiendomsmegleren.

Gephart tar med VG til den lokale våpenbutikken, der han møter kunder som nylig har solgt eiendom gjennom ham.

Nå er geværet deres klart.

– Jeg er ekstremt konservativ. Ingen av mine penger skal gå til «woke», galskap eller overgrep mot barn, sier kunden Jeannie (55), og sikter til Qanon-konspirasjonsteorien.

Hun får sin AR-15 til en verdi av 600 dollar (6320 kroner) levert over disken.

Det er ikke hennes første skytevåpen.

– Jeg liker våpen, sier hun.

«Trump er en mannemann»

Like etterpå kommer Rodney Meyers (58) inn for å plukke opp sitt våpen. «Fint og skinnende», er dommen.

Han solgte nylig huset han arvet etter faren, og er fornøyd med at provisjonen ikke går liberale til gode.

– Jeg er en mannemann, og Trump snakker som en mannemann. Alt var bedre da han var president. Nå for tiden kan du ikke engang kalle en kvinne for en kvinne, sier Meyers, og viser til kjønnsdebatten.

Dette blir hans syvende våpen.

– Jeg bærer våpen overalt fordi så mange angriper folk i MAGA-klær på gaten, hevder han.

De uforente stater

USAs velgere glir stadig lenger fra hverandre.

De 41,2 prosent av velgerne som sier de vil stemme på Donald Trump (77) i november, har tilsynelatende lite til felles med de 39,6 prosentene som vil stemme Joe Biden (77).

– Vi blir bare mer og mer polariserte. Du får aldri tannkremen tilbake på tuben. Det finnes ingen felles grunn. Det er trist, synes Gephart.

Men han tjener penger på splittelsen.

I tillegg til å være eiendomsmegler driver han kafeen og møteplassen «Conservative Grounds»:

Han arrangerer MAGA-treff, som båtparader, skytetreninger og valgvaker.

Gephart har møtt Trump flere ganger.

På kontoret henger et bilde på veggen:

MAGA-bevegelsen er kjent for å ha de mest dedikerte, lojale og kampklare Trump-velgerne.

Les også: VG på innsiden av MAGA-bevegelsen

Knapt noe annet sted i USA er de røde capsene mer synlige enn i Trumps hjemstat, Florida.

Med andre ord: Et bra marked for eiendomsmegler Gephart?

– Det har gått over all forventning. Vi har fått flere kunder enn vi skremmer bort, for å si det sånn. De vi gjør forretninger med er veldig opptatt av ideologi.

Gephart driver firmaet sammen med makkeren Steve Coderre, og ingen ringere enn Michael Flynn, Trumps tidligere sikkerhetsrådgiver, har kjøpt seg inn som partner.

Samler på våpen fra krigen

Det lille kontoret i St. Petersburg er fullt av originale andre verdenskrig-effekter kjøpt på eBay. To mannekengdukker er kledd opp i uniform og bevæpnet.

– Jeg så «Redd menig Ryan», og tenkte at jeg måtte kjøpe meg et våpen fra andre verdenskrig. Det er kult! sier Gephart og tar geværet ut av hånden på mannekengen.

– Den er ikke ladet, altså.

Han finner frem et håndvåpen.

– Kjenn her, sier han.

– Kjenner dere at det er ruglete? Det er fordi det har ligget i blod. Kanskje fra krigen.

Gepharts våpeninteresse er lidenskapelig.

Hjemme i huset sitt har han 150 våpen, anslår han. De mest verdifulle har han låst inn i en safe, andre ligger oppbevart under sengen til han og kona.

– De fleste funker ikke, er han rask til å legge til.

Gephart er, som andre MAGA-tilhengere, stor tilhenger av USAs andre grunnlovstillegg, som gir rett til å bære våpen.

Han anser seg selv som en lidenskapelig type også når det kommer til politikk.

– Kona mi spør alltid hvorfor betyr dette så mye for meg. Svaret er at jeg prøver å gjøre noe bra for fremtiden. Jeg vil ha fremgang, men vil ikke at USA skal bli totalt ugjenkjennelig.

– Dette er vårt Normandie, avslutter Gephart.