Risikerer å ikke ha et sted å feire jul: – Forferdelig trist

– Jeg trodde først ikke mine egne ører.

Omar Frilund (54) har nettopp fått vite at Alternativ Jul står i fare. Det er der han i nærmest alle år har feiret jul. Der har han fått varme, julemat, gode samtaler, og ikke minst:

En julepresang.

– Det er veldig gode minner, sier han om tilbudet.

VG møter han og Petter Nyquist onsdag kveld på Sinsen i Oslo.

I 55 år har Alternativ Jul åpnet dørene for de som ikke har noen å feire med – bostedsløse, personer med rusproblemer og andre ensomme mennesker.

Omar Frilund (54) frykter en ensom julefeiring i år. Foto: Hallgeir Vågenes / VG

Nå ligger imidlertid skjebnen til årets julefeiring i hendene til Oslo kommune.

I fjor ble feiringen for siste gang arrangert på Folkets Hus. Derfor spurte arrangøren politikerne om å flytte festen til Oslo rådhus.

Men Rådhusets forvaltningstjeneste har avslått søknaden.

– Jeg tenker egentlig mest på helheten, på alle sammen der nede. Jeg vet at det er mange som sliter og kommer til å bli kastet hit og dit, sier Frilund.

Helt siden tenårene har han ruset seg. I underkant av et år har han nærmest vært rusfri, med hjelp av medisiner.

– Hva forbinder du med Alternativ Jul?

– Jeg forbinder det med samhold, et sted hvor alle kan komme og nyte julen sånn som andre gjør, sier 54-åringen.

Han beskriver julemiddagen der som «den beste du kan få».

Men høytiden vekker også vonde minner hos han:

– Jeg tror det er fordi man ser hvordan folk rundt seg holder på, ikke sant? De går rundt og handler gaver.

– Da jeg var yngre tittet jeg inn til folk og tenkte at alle hadde det så koselig.

Foto: Hallgeir Vågenes / VG

– Det betyr så mye

Også for Petter Nyquist (46), og kjent som «Petter Uteligger», har gratistilbudet betydd mye.

– Dette har vært en tradisjon i 55 år, og det er jo først og fremst et enormt viktig tilbud. Det betyr så mye for alle som ikke får feiret jul på tradisjonelt vis, sier han til VG.

<-Petter Nyquist

Programleder

Nyquist har flere år dratt videre til Alternativ Jul, etter feiring hjemme med familien.

– Dette er noe jeg egentlig synes er forferdelig trist, noen bør være villig til å si at det er mulig å være der.

– Hva tenker du om det ender opp med å ikke bli noe alternativ Jul?

– Det tenker jeg at ikke er et alternativ, slår han fast.

Nyquist og Frilund kjenner hverandre godt. Foto: Hallgeir Vågenes / VG

Alternativ Jul

Alternativ Jul er en frivillig organisasjon som arrangerer julefeiring for bostedsløse, personer med alkohol- og rusproblemer, eller andre ensomme mennesker. Det blir servert mat og pakker. De som trenger overnatting har også fått tilbud om å sove over på madrass.

I 2023 besøkte 2700 gjester dem i løpet av julehelgen, og 975 frivillig stilte opp som vertskap.

Vanligvis åpner de dørene på julaften og stenger 2. juledag.

De siste 23 årene har feiringen blitt holdt på Folkets Hus. I fjor var imidlertid siste året der.

– Bakgrunnen for dette er endrede myndighetskrav til drift og gjennomføring, skriver Henning Stordal, daglig leder på Oslo Kongressenter, i en e-post til VG.

Han nevner blant annet bestemmelser rundt helse, miljø og sikkerhet og kravene rundt serveringsbevillingen.

Deler av kongressenteret kunne heller ikke brukes av gjestene på grunn av driftsmessige hensyn.

– Vi har hele tiden kommunisert at de er velkommen til oss, men da må arrangementet tilpasses de krav vi er underlagt, noe vi som virksomhet ikke kan gå på kompromiss med, skriver han.

Bildet er hentet fra et tidligere år. Foto: Alternativ Jul

Derfor sendte organisasjonen en søknad til rådhuset.

I en innstilling lagt frem av Rådhusets forvaltningstjeneste (RFT) konkluderer rådhusforvalteren med at det ikke er mulig å gjennomføre feiringen der.

Det hele begrunnes med praktiske og prinsipielle årsaker – og det opplyses at rammene for arrangementer i rådhuset ikke vil innfri gjestenes forventninger.

VG har stilt en rekke spørsmål til RFT.

– Hva tenker dere om de som risikerer å sitte ute og fryse på julaften?

– Som alle andre håper vi ingen må sitte på gaten og fryse på julaften, svarer rådhusforvalter Runar Evang.

– Er det ikke mulig å gjøre unntak på selveste julaften?

– Vi viser til notatet (innstillingen, jour.anm).

– Jeg synes dette er byråkratsnakk. Jeg skjønner at byråkrater kanskje må gjøre sine oppgaver, men politikere må også gjøre sine ting. De bør manne seg opp og si at vi lar Alternativ jul få lov til å ha det i rådhuset, sier styreleder og daglig leder Henning Holstad.

<-Henning Holstad

Styreleder og daglig leder i Alternativ Jul

Lederen sier at han har problemer med å se en annen løsning enn å avholde det i rådhuset:

– Vi bør være i sentrum, og det er ikke mange alternativer jeg kan se for meg. Det kreves mange fasiliteter og spesiell rigging for å få dette til.

Saken ligger nå til behandling i forretningsutvalget i bystyret.

Ordfører Anne Lindboe (H) ønsker ikke å kommentere saken før den er ferdig behandlet, opplyser hennes politiske rådgiver til VG.

Evang understreker også at det går utover alle de frivillige som har sett frem til feiringen:

– Det betyr noe for dem og. Jeg får telefoner hver dag, hele tiden. De lurer på hvordan det går.

Nå håper Frilund at problemet løser seg.

Foto: Hallgeir Vågenes / VG

– Det handler jo om å ha et sted å være og spise, sier han bekymret.

– Vi har mye mer å vinne på å tillate det. Det vil også sende et signal fra kommunen, mener Petter Nyquist.