Karoline Bjerkeli Grøvdal tapte gullet på oppløpet

Nadia Battocletti (24) stormet inn til EM-gull på hjemmebane. Mens Bjerkeli Grøvdal gjorde sin beste EM-prestasjon på bane med sølv, men gullet mangler fortsatt for Norges beste kvinne på langdistansen.

Det er 30 år siden en norsk kvinne – Trine Hattestad i spyd – vant gull i friidretts-EM. Mens Ingrid Kristiansens er den eneste norske kvinnen som tidligere har vunnet EM-gull i en løpsøvelse, med triumfen på 10.000 meter i 1986.

I blå drakt og nye svarte piggsko gikk løperveteranen fra Isfjorden i front fra start. Bjerkeli Grøvdal tok kommandoen i det 22 løpere store feltet.

Rekken av forfølgere smuldret opp, men åtte løpere hang med til passering 3000 meter. Med 1000 meter igjen hang bare fire løpere med henne.

Hun økte gradvis farten.

– Det ser ut som hun ligger veldig komfortabelt, mente NRK-ekspert Vebjørn Rodal. Bare hjemmehåpet Nadia Battocletti hang med. Så satte hjemmehåpet inn støtet.

– Hun gjorde en fantastisk innsats, mener trener Knut Jæger Hansen.

Hun har to EM-gull i terrengløp og to EM-bronse på bane (10.000 meter og 3000 meter hinder). Snart 34 år gamle Karoline Bjerkeli Grøvdal har vært med i internasjonale mesterskap i halve livet. Hun debuterte i Osaka-VM for 17 år siden.

– Jeg håper jeg er en medaljekandidat, så vet jeg at det er så mange ting som kan skje. Om det er gull, sølv og bronse er vanskelig å spå, sa Grøvdal til VG før 5000-meteren i EM.

Før EM i München for to år siden var hun også blant favorittene, men da satte ryggproblemer en stopper for henne.

I EM-feltet hadde Grøvdal best pers med 14.31,07. Marta Garcia (pers på 14.46,37), Nadia Battocletti (14.41,30) og Maureen Koster (14.47,52).

Løpefenomenet Sifan Hassan fra Nederland, som ville vært den klare gullfavoritten, stilte ikke på 5000-meteren i EM. Hun løper halvmaraton søndag morgen og fokuserer klart mest på Paris-OL denne sesongen.

– Det er et spennende felt. Du har litt jokere. Så er en litt heldig med at Siffan ikke springer, så ærlig må jeg være. Men sånn er det i mesterskap, sier Grøvdal.

Tidligere på kvelden røk bronsemedaljen for Laura Garcia-Caro på verst mulig vis:

Hun satte nylig norsk rekord på 3000 meter med 8.27,02 i Bislett Games. Grete Waitz’ rekord på 8.31,75 hadde stått siden 1979.

Grøvdal har nå den norske rekorden på en engelsk mil, 3000 meter, 5000 meter, 3000 meter hinder og halvmaraton.

– Rekordene henger litt over meg og er noe jeg kjemper mot. Det er gode rekorder og legender det er snakk om (Grete Waitz og Ingrid Kristiansen). Å ta Grete Waitz’ rekord er kult, det henger høyt, sier Grøvdal.