Håper hjembyen kan redde ham

5 months ago 112

Kortversjonen

President Joe Biden besøker ofte fødebyen Scranton, som ligger i delstaten Pennsylvania.
Biden ligger bak Trump i viktige vippestater, inkludert Pennsylvania, som han trolig må vinne.
Den dype, politiske uenigheten blant amerikanske velgere, kan felle Biden, og splitte familier.

Huset der verdens mektigste statsleder vokste opp er grått, lite og unnselig. Her bodde Joe Biden sine første leveår, fra 1942 til 1953.

På en plakat på gjerdet står det «From this house to the White House», men ellers er det lite som oser av pomp og prakt.

Akkurat slik Biden vil ha det.

«I’m just a kid from Scranton», pleier han å si.

Barndommen i småbyen i Pennsylvania ble brukt som et ordtak i reklamer da han vant valget i 2020.

Han gjentar det jevnlig også i denne valgkampen, for å understreke at han vokste opp i enkle kår, og representerer den amerikanske middelklassen.

Utenfor huset er det et lite bilde av Biden som barn, som spiller nasjonalsporten baseball på plenen.

– At presidenten er født i hjembyen vår er noe vi er stolte av, det er selvfølgelig veldig spesielt for oss, forteller Patrick Kennedy, som treffer VG utenfor Bidens hus.

Faren hans, James Kennedy, vokste opp i huset rett bak og var venner med lille Joe i barndommen. Da presidenten flyttet til Delaware, beholdt de to kontakten.

Vennskapet fra barndommen varte hele livet, frem til James døde for noen år siden.

– Jeg har møtt Biden flere ganger gjennom min far, og han er en veldig likandes fyr, forklarer Kennedy (49).

Kennedy mener familievennen har gjort en glimrende jobb som president.

– Jeg er ikke enig med Biden i absolutt alt, men er en stor fan. Han har styrt med stødig hånd, under vanskelige forhold, der prisveksten etter coronapandemien har vært utfordrende.

– Er du bekymret for at Biden kan være mentalt svekket av alderdom?

– Jeg tror alt snakket om at Biden er dement skyldes at han er svekket i bevegelsene, og at hver minste ting han sier feil blir snappet opp siden han er så mye i media, svarer Kennedy, og legger til:

– Men jeg fikk snakket med ham da han besøkte Scranton nylig, og jeg er helt overbevist om at han er ved sine fulle fem. Han var kvikk i replikken, og kjente meg igjen selv om jeg ikke har møtt ham på lenge.

Les også: Joe Bidens barndomsvenn forteller: – Han har drømt om å bli president siden han var 20

Biden har besøkt både Scranton og andre steder i Pennsylvania en rekke ganger de siste månedene. Ifølge nettstedet Politico uten å få stort tilbake.

Det kan i så fall bli skjebnesvangert for den sittende presidenten, delstaten var svært avgjørende i det forrige valget.

Det var først da seier var sikret i Pennsylvania, etter en omstridt og kaotisk opptelling, at tilhengerne hans kunne slippe jubelen løs.

Nå ligger presidenten bak utfordrer Donald Trump i Pennsylvania, og i flere av de andre vippestatene han vant med knapp margin sist, viser tall fra nettstedet fivethirtyeight:

Tallknusere i New York Times har kommet frem til at Biden må vinne tre helt avgjørende delstater: Pennsylvania, Michigan og Wisconsin.

Klarer Biden det, og samtidig beholder alle delstatene han vant med minst seks prosentpoeng sist, når han akkurat 270 valgmennValgmannskollegiet i USA (engelsk: United States Electoral College) er det valgkollegium som i henhold til USAs grunnlov dannes hvert fjerde år for å velge USAs president og visepresident. Under presidentvalget velger USAs borgere til sammen 538 valgmenn, som igjen velger president og visepresident. Antall valgmenn samsvarer med det totale antallet medlemmer av Kongressen pluss tre fra District of Columbia. 270 valgmenn gir seier..

Da kan han tape andre vippestater som Arizona, Georgia, Nevada, Nord-Carolina, Florida og Ohio, og likevel vinne på riksplan.

Problemet for Biden er at han ligger bak Trump i de tre kritiske delstatene (se billedgalleri over).

Viktigst av dem alle er Pennsylvania, som har hele 19 valgmenn, mens Michigan har 15 og Wisconsin 10.

Analytikerne i Det hvite hus har trolig sett det samme, og det er derfor Biden-kampanjen satser så hardt i Pennsylvania.

Men slår det an blant delstatens velgere?

VG har pratet med velgere i Bidens fødeby, og de vi traff er like splittet, uenige og ubesluttsomme som i resten av USA.

Robert Weiss (57) mener Biden har gjort en elendig jobb, og at han er født i Scranton bryr han seg null og niks om.

– Biden flyttet herfra som en liten guttunge, og så kommer han hit når han vil ha velgere? Fysj og fy. Få orden på den sviktende grensekontrollen i stedet, mener Weiss.

Weiss mener at Biden har skylden for den kraftige prisveksten USA har opplevd de siste årene.

– Økonomien er skakkjørt. Samtidig får ulovlige migranter og folk som ikke vil jobbe forsyne seg grovt av velferdsgodene.

– Trump ble nylig funnet skyldig i dokumentfalsk. Forandrer det ditt syn på ham?

– Absolutt ikke. En urettferdig rettssak. Jeg er helt sikker på at han vinner anken. Jeg skal stemme på Trump, ingen tvil.

Megan Strachan (25) er like sikker på at hun skal stemme på Biden.

– Den viktigste grunnen til å stemme på Biden, er for å hindre at Trump kommer tilbake til makten, forteller hun.

Hun stemte på Biden sist, og er egentlig skuffet:

– Biden har gitt tillatelse til omstridte oljerørledninger han lovet å stanse. Mange unge, meg selv inkludert, har ikke fått ettergitt studielånet som lovet. Og nå strammer han til ved grensen, der han lovet en mer human politikk overfor migranter, sier hun.

Likevel påpeker hun:

– Men alternativet er så mye, mye verre. Trump har bidratt til å frata kvinner selvbestemmelse over egen kropp, gjennom abortsaken. Han har forverret rasemotsetninger, og var veldig ille for landet vårt, fortsetter Strachan.

Andrace Banks (32) liker heller ikke Trump.

– Trump kan fremstå som en rasist, mener han.

Likevel tviler han på at han vil stemme på Biden, for han er usikker på om presidenten er frisk nok til å lede landet i fire nye år.

– Trump var bedre for økonomien. Han var morsom å følge med på, han var nesten mer som en TV-stjerne enn en president. Men han sa for mye sprøtt, som egentlig var skremmende, mener Banks.

– Men jeg liker heller ikke Biden, som ikke har levert på sine løfter. Jeg er usikker. Kanskje jeg avstår fra å stemme, fortsetter han.

Den politiske uenigheten splitter far og sønn Datz, som VG treffer i gaten der Bidens barndomshjem ligger.

– Faren min er ekstremt mye mer konservativ enn meg. Det er umulig å diskutere med ham. Han stemte på Trump sist, og Trump er en fare for landet, sier Joseph Datz (29).

– Jeg har faktisk ikke bestemt meg helt denne gangen. Kanskje klarer jeg det ikke før på valgdagen. Jeg lener mot Trump politisk, men jeg misliker sterkt det aggressive og hatefulle debattklimaet, sier Ted Datz (63), og snur seg mot sønnen:

– Er jeg blitt like konservativ som bestefar?

– Ja, ikke langt unna i hvert fall, svarer sønnen.

Les også: VG på «Mega-MAGA»-rally: Donald Trump skrøt av massemønstring

Read Entire Article