Varsler knallhard kamp om siste stafettplass: – Vi er jo tidenes beste

Hva kommer til å veie tyngst når den siste plassen på herrenes stafettlag i VM skal deles ut – Vetle Sjåstad Christiansens erfaring eller Martin Uldals form?

NOK EN ANNENPLASS: Sturla Holm Lægreid (til høyre), Tarjei Bø, Johannes Thingnes Bø, Vetle Sjåstad Christiansen  etter annenplassen på stafetten i Anterselva søndag 26. januar. Foto: ANDREA SOLERO / EPA / NTB

– Vi er jo tidenes beste stafettlag, vi fire som har gått mest de siste fire årene. Vi har vært dårligst nummer to, det har vært svimlende gode resultater, sier Sjåstad Christiansen.

Om herrestafetten i Anterselva var en pekepinn, er han fortsatt Norges foretrukne ankermann på stafettlaget.

Det endte med annenplass bak suverene Frankrike, for fjerde gang denne sesongen. Dette var siste konkurransehelg før VM i Lenzerheide, som går fra 12.–23. februar.

På VM-stafetten er det tre sikre kort: Verdenscupleder Sturla Holm Lægreid, samt brødrene Tarjei og Johannes Thingnes Bø.

Den siste plassen er imidlertid langt mindre sikker enn tidligere mesterskap.

Sjåstad Christiansen reiser til VM som reserve, og er i utgangspunktet ikke tatt ut til individuelle renn. Sist uke deltok han i EM, og tok blant annet sølv på sprinten.

Det har vært en utfordrende sesong for 32-åringen, som har vært fast ankermann for det han kaller tidenes beste stafettlag.

Dermed kommer det utfordrere.

– Jeg synes egentlig jeg har prestert godt nok til å fortjene en plass, sier sørlendingen Martin Uldal.

23-åringen har både seier og flere topplasseringer i verdenscupen den siste drøye måneden.

– Så er spørsmålet om hvor lurt det er at en skal debutere på stafett i et VM, jeg kan se det argumentet, ser Uldal.

Stafetten er i andre halvdel av mesterskapet.

Det betyr at de første øvelsene blir en slags audition for Uldal – leverer han i sprint og jaktstart, kan det gi ham plass på stafettlaget.

– Martin er på lista, sier herretrener Siegfried Mazet.

– Vi vet vi har fem gode kandidater i dag. Det er en god situasjon, slik jeg ser det, sier han.

Selv om de norske herrene har en svært høy seiersprosent totalt sett de siste årene, har det gått galt i de to siste mesterskapene.

I fjor sprakk nettopp Sjåstad Christiansen på siste skyting og Sverige tok gullet i Nove Mesto.

– Jeg registrerer at det norske laget ikke riktig vet hvem de skal bruke på stafett, harselerer svenskenes ankermann Sebastian Samuelsson.

HEJDÅ: Vetle Sjåstad Christiansen sikrer annenplassen på den siste stafetten før VM etter en intens duell med Sebastian Samuelsson på siste runde. «Sebbe» håper på en ny duell med Sjåstad Christiansen. Foto: ANDREA SOLERO / EPA / NTB

– Jeg synes Vetle skal være med i et VM-lag, mener svensken.

– Psykologisk spill eller faktisk kompliment, Vetle?

– Jeg stoler på «Sebbe»! Dum som jeg er, tar jeg det som en kompliment. Han vet at han taper mot meg på et oppløp.

Uldal har på sin side stor selvtillit på at han kommer til å levere en god stafettetappe om han får sjansen.

– Kanskje vi må endre på noen småting for å slå franskmennene, foreslår han.

– Som å sette innpå en sørlending?

– Ja!