Våpenfunn: Retten skal avgjøre om de kan brukes

Da Luigi Mangione ble arrestert i Altoona, Pennsylvania 9. desember i fjor fant politiet en rekke gjenstander i Mangiones sekk, og nå pågår det en rettslig høring i New York om disse kan brukes som bevis i saken. 

Gjenstandene som ble funnet knyttes av etterforskere til drapet på UnitedHealthcare-sjef Brian Thompson i New York 4. desember 2024, skriver NBC News. 

Det ble gjort funn av et ladet magasin innpakket i undertøy, en 9 mm-pistol, en lyddemper og en rød notatbok som en politibetjent i retten kalte et «manifest». 

Høringen denne uken omhandler hvorvidt bevisene og uttalelsene som ble innhentet i forbindelse med arrestasjonen av Mangione var ulovlig ervervet og derfor må utelukkes fra rettssaken. 

Det skal blant annet avgjøres om den utenomrettslige gjennomgangen av sekken var lovlig, skriver NBC News. 

«It’s f---ing him, 100%»

En av politibetjentene som deltok under arrestasjonen, Christy Wasser, forklarte under mandagens høring at hun ble sendt til en McDonald’s etter en melding om en mistenkelig person.

Opptak fra arrestasjonen viser Wasser som leter i Mangiones sekk hvor hun tar ut en mobiltelefon, pass og et magasin pakket inn i vått undertøy. Like etter sier en annen betjent «It’s f---ing him, 100%» på opptaket.

Ifølge Wasser bekymret hun seg for at sekken kunne inneholde en bombe, og hun forklarte at Altoona-politiets rutiner tillater rask sjekk av mistenktes eiendeler ved arrestasjon, delvis for å avdekke farlige gjenstander. Hun sa at hun ville sjekke for bomber før sekken ble tatt ut av restauranten, selv om hun erkjente at politiet ikke evakuerte McDonald’s-lokalet før søket, skriver AP. 

Etter pågripelsen viser kroppskameraopptak at noen av gjenstandene i sekken ble lagt tilbake, og at deler av gjennomgangen av sekken fortsatte på vei til og ved politistasjonen. Det var i en av disse gjennomgangene at Wasser fant pistolen og lyddemperen – funn som, ifølge påtalemyndigheten, stemmer med våpenet som ble brukt i drapet på Thompson.

– Vi vil unngå en «Epstein-lignende» situasjon

Anbefalte sikring

Statsadvokat Nichole Smith forklarte at lokale påtaleadvokater ble varslet samme dag som arrestasjonen, og at de anbefalte sikring av bevis og relevante tiltaler knyttet til forfalskning og falsk identifikasjon etter at Mangione oppga en falsk ID. En søknad om ransakingsordre for sekken ble senere godkjent av en dommer, noe påtalemyndigheten sier ga en rettslig hjemmel for å overføre bevisene til NYPD.

Forsvaret hevder imidlertid at selve søket i sekken ved McDonald’s var ulovlig fordi det ble gjort uten ransakingsordre og uten lovfestet begrunnelse for et slik umiddelbart, gjennomgripende søk. Forsvaret ber om at bevisene utelukkes. 

Påtalemyndigheten svarer at søket var innenfor protokollene for arrestasjonssituasjonen og at ransakingsordre ble innhentet i ettertid.

Mangione er anklaget for å ha skutt og drept toppsjefen for United Healthcare Brian Thompson på åpen gate i Manhattan.

Mangione har erklært seg ikke skyldig, både i den statlige og den føderale drapssaken. Den føderale saken kan innebære dødsstraff.