Statsministeren forsvant etter møtet med Putin. Nå er han funnet på et uventet sted.

Etter møtet i Moskva i desember gikk Slovakias statsminister under radaren. Da han dukket opp i et videoklipp, ble oppholdsstedet identifisert av gardinene i bakgrunnen.

Russlands president Vladimir Putin håndhilser på den slovakiske statsministeren Robert Fico under et møte i Moskva 22. desember 2024. Foto: Artyom Geodakyan, Reuters/NTB

Slovakias omstridte statsminister Robert Fico har markert seg som en av de mest prorussiske europeiske statslederne de siste årene, på tross av at Slovakia er både EU- og Nato-medlem.

Noe av det første hans regjering gjorde etter at partiet Smer-SD vant valget i 2023, var å stanse Slovakias militære støtte til Ukraina.

I april i fjor ble Fico forsøkt drept i det som ble beskrevet som et politisk motivert attentat.

Men statsministeren kom seg til hektene igjen og like før jul besøkte Fico Russlands president Vladimir Putin i Moskva. Det fikk han fikk skarp kritikk for, blant annet av Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj.

Forsvant

– Hvorfor er denne lederen så avhengig av Moskva? Hva betaler de ham, og hva betaler de ham med, skrev Zelenskyj på X.

Heller ikke i hjemlandet var Ficos Moskva-besøk populært. Flere hundre mennesker møtte opp for å protestere utenfor den slovakiske nasjonalforsamlingen etter møtet med Putin.

Så forsvant Fico. «Ingen» i Slovakia skal ha visst hvor han dro, og avisene har lett med lys og lykte. Fico selv har kun kommunisert med omverdenen via video.

Etter Moskva-besøket har ikke statsministeren kunngjort til offentligheten hvor han befinner seg.

Hvor dro han, og hvorfor forsvant han? Nå har det endelig kommet svar.

Borte, men ikke stille

Fico lot høre fra seg, selv om han var fysisk borte.

Den slovakiske statsministeren har fortalt at møtet med Putin var en respons på Ukrainas beslutning om ikke å fornye transittavtalen med Gazprom. Det satte strek for praksisen med frakt av russisk gass gjennom Ukraina til markeder i europeiske land fra 1. januar.

Mange land i Europa sluttet selv å kjøpe russisk gass etter Russlands invasjon av Ukraina, men ikke Slovakia. Zelenskyj har hevdet at Fico selv tjente på dette, ikke Slovakia.

Ukraina stengte fra nyttår rørledningen som Russland i nærmere 60 år har benyttet for å transportere naturgass til Europa. Det har utløst sterke protester i Slovakia, som har tjent milliarder årlig på å videresende den russiske gassen. Foto: Sergei Chuzavkov, AP/NTB

Like etter at nyheten om gass-stansen ble gjort kjent, truet Fico, i et klipp publisert på Facebook-kontoen hans, med å kutte strømforsyningen til Ukraina om ikke Ukraina igjen åpnet opp for russisk gass-transitt gjennom Ukraina.

Fico var da ikke i Slovakia. Men ut fra videoen kunne analytikere identifisere noen kjennetegn.

Det viser seg at Fico trolig hadde spilt den inn på et luksushotell i Vietnam. Hva gjør han der?

Funnet på femstjerners hotell

Ifølge Nový Čas, Slovakias mestselgende tabloidavis, var det en årvåken leser som først identifiserte Ficos oppholdssted ut fra gullgardinene, den antikke telefonen på salongbordet og den grønne, antikke rammen på storskjermen i Ficos Facebook-video.

Beliggenheten skal være Madame Butterflys luksussuite på Capella Hanoi Hotel i den vietnamesiske hovedstaden. En natt i denne suiten på hotellet med fem stjerner og Michelin-restaurant i sentrum av Hanoi koster 6203 euro.

Bildet er tatt fra Robert Ficos video som han la ut på sin Facebook-konto 2. januar. Fra detaljer i bildet skal en årvåken leser ha klart å identifisere stedet hvor han befinner seg, et luksushotell i Hanoi. Foto: Skjermdump Facebook/Robert Fico

Fico dro altså trolig på ferie etter å ha besøkt Putin i Moskva.

Opposisjonen i Slovakia har gått hardt ut mot Ficos hemmelige luksusferie og poengtert at statsministeren ikke er en privatperson, selv når han har ferie.

Ifølge Ivan Korcok fra partiet Progressive Slovakia har ikke situasjonen «noen parallell i den demokratiske verden».

Det er også uklart hvem som betaler for Ficos ferie og hvorfor statsministeren nekter å si noe om hvor han er og hvorfor han er der.

Uro på hjemmebane

Statsministeren skal imidlertid ha informert presidenten i Slovakia, Peter Pellegrini, om ferien og lengden på den. Presidenten kommenterer imidlertid ikke hvor Fico ferierer, sa presidentens presseavdeling til SME.

Søndag var det gått 16 dager siden sist det kom offisiell informasjon om hvor Fico befinner seg. Og det i en politisk betent tid for landet han leder. Fredag tok flere tusen slovaker til gaten i protester mot regjeringens politikk.

De holdt EU-flagg og slovakiske flagg og ulike plakater hvor noen lød «Forræderi!» og «Vi er Europa».

– Jeg nekter å la dette landet falle under russisk politisk innflytelse. Dette er vår statsministers grenseløse frekkhet, ble en av demonstrantene, Lucia Štasselova, sitert på å ha fortalt folkemengden av lokale medier, melder Euronews.