Solbakken med klar Norge-beskjed: – Det er punktum finale

Han opplevde sin største kveld som landslagssjef. Etter kampen kom Ståle Solbakken med en advarsel om fremtiden.

KLAR TALE: Ståle Solbakken sier flere ting må på plass før Norge kan ta seg til VM. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

– Potensialet er større, men vi kommer ikke til VM hvis ikke blir bedre i en del faser, sier Ståle Solbakken til VG.

På pressekonferansen etter seieren over Kasakhstan var det en sindig landslagssjef som svarte på spørsmål.

Etter gavepakken fra Slovenia har Norge vunnet sin gruppe i Nations League. Det betydde merkbart mye for landslagssjefen i sekundene etter at det var klart.

Han klemte på det som var av norsk støtteapparat ute på Ullevaal-gresset. Etter kampen kalte han det sin største kveld som landslagssjef.

På spørsmål om hvordan han vurderer VM-sjansene nå kontra før kampen, sukker landslagssjefen:

– Jeg gidder ikke å bruke mange hjerneceller på det her og nå. Nå skal vi nyte dette. Så blir det en trekning før vi skal spille i mars eller juni. Det er jo mye surr, så det orker jeg ikke å tenke på nå, sier han.

VG påpeker at det er en del ting som nå peker på at dette landslaget har et voldsomt potensial.

• Spillere som Erling Braut Haaland, Antonio Nusa, Alexander Sørloth, Oscar Bobb, Martin Ødegaard og Julian Ryerson spiller alle i store klubber og leverer på landslaget.
• Bobb er tilbake fra skade på nyåret og klar for spill når landslaget møtes neste gang.
• Nations League-opprykket gjør at Norge også får en stor fordel i EM-kvaliken til 2028.

– Du har alltid den i bakhånd og det gir litt ro, sier Solbakken.

– Det virker som det er en del ting som gjør at potensialet er stort her nå? spør VG.

Det er da Solbakken kommer med en klar formaning.

– Jeg har sagt hele tiden at vi må bli bedre i og rundt egen boks. Vi må tåle at vi blir satt under press. Det er punktum finale og der er vi ikke i mål. Vi må forsvare oss bedre, sier landslagssjefen.

Han fortsetter:

– Det er ofte den siste tredelen som er det vanskeligste, men den har vi løst. Det har ingenting med om vi blir nummer en, to eller tre i denne gruppen, men vi må tåle å bli satt under trykk, sier Solbakken.

Så fortsetter den tidligere FC København-treneren med noen argumenter i den andre retningen. At spillere som Berge, Ryerson og Nyland alle har tatt store steg det siste året.

– Det er masse utvikling som er veldig bra, men det jeg sier må være med i regningen. Jeg sier ikke at alt er bra bare fordi vi vant gruppen, er dommen fra Solbakken.

– Hva betyr det for et landslag som har møtt motgang og fått kamper avgjort mot seg i sluttminuttene å få en slik opptur?

– Jeg sier kultur. Den kulturen vi har bygd er ekstrem streng. Alle drar i samme retning. Alle tåler det. Selv om vi har hatt stolpe ut så står de med rak rygg og står sammen. Det er en meget sterk gruppe. Det å vinne og bli en A-nasjon skal gi selvtillit, sier Solbakken.