Slakter banen etter at Sverige sikret gruppeseier: – En stor vits

Det var duket for gruppefinale i Nations League da Sverige tok imot Slovakia på Strawberry Arena. Der leverte de svenske spisstjernene, men banen ble totalslaktet av en landslagslegende.

Foto: JESPER ZERMAN / BILDBYRÅN

Aleksander Isak og Viktor Gyökeres sikret gruppeseieren til Sverige på nivå C i Nations League. Spissmakkerne scoret ett hver – og assisterte hverandre. Tre poeng og gruppeseier til tross – det var andre ting som stjal fokus på Strawberry Arena.

– Jeg har bodd utenlands i 27 år, og har aldri sett en så dårlig (gress) matte på dette nivået. Det er en stor vits, sa den tidligere svenske landslagsstjernen Fredrik Ljungberg til Viaplay om banedekket på Friends Arena.

Den tidligere Arsenal-spilleren var spesielt sjokkert over tilstanden i 16-meterne.

– Det er jo ikke gress igjen i straffeområdet, det er bare et gjørmehull. Vi har Ayari, Kulusevski, Isak og Gyökeres. Det er fantastiske spillere som skal by på fantastisk spill, og så går det ikke an å levere det – for den (gressbanen) er så dårlig, sier Ljungberg videre.

Mannen som en gang var kjent for sine fargerike frisyrer får støtte.

– Det hadde vært en ting om det var et engangstilfelle, men det har vært slik siden de åpnet. Er det viktigste å få kjøre monstertrøkk her eller at man kan spille fotball? spør den svenske journalisten Erik Niva.

Ljungberg mener banen kan være en fare for spillerne.

– Vi begynner å bli kjent i England for at vi har en veldig dårlig matte. Tenk om Gyökeres blir skadet, det er 100 millioner pund. Det er syke summer og vi kan ikke fikse en skikkelig bane, raser Ljungberg.

Men gress og agrikultur til side. Fotball skulle spilles uansett, og Slovakia måtte vinne på den humpete matten for å snyte vertene for gruppeseieren på nivå C i Nations League.

Det ville ikke Viktor Gyökeres ha noe av.

Alexander Isak spilte Sporting-spissen alene gjennom etter to og et halvt minutt – og selv om det knapt var en gresstust å se sviktet ikke målgarantisten alene med Slovakia-keeper Dubravka.

Dávid Hancko sørget for balanse i regnskapet etter et langt innkast et kvarter senere.

Men Sverige har mye kvalitet fremover på banen – og liker seg best i starten av omgangene.

Isak var rolig som skjæra på tunet. Newcastle-spissen sendte to slovaker i pølseboden, og satt ballen sikkert forbi Dubravka til 2–1. Målgivende? Viktor Gyökeres. Tiden? To og et halvt minutt ut i den andre omgangen.

Like før slutt var Gyökeres på farten igjen – mannen som herjet med Manchester City forserte Milan Skriniar, som ikke så noe annet valg enn å felle målscoreren. PSG-midtstopperen fikk sitt andre gule – og marsjordre.

SCORING: Alexander Isak var omringet av motspillere, men viste kvalitet da han sendte Sverige tilbake i føringen. Foto: Pontus Lundahl/TT / TT Nyhetsbyrån / NTB

Et skår i den svenske gleden var det at Manchester Uniteds Victor Lindelöf hinket av banen midt i første omgang med det som så ut som en lårskade. Etter kampen gikk han på krykker. – Han kjenner seg ikke så bra. Jeg syns virkelig synd på ham. Han kom akkurat tilbake fra skade, sier landslagssjef Jon Dahl Tomasson til Viaplay.

Men det først og fremst en veldig god nyhet: Kristoffer Olsson var på plass på Strawberry Arena for å følge landslaget for første gang siden han falt om med flere blodpropper i hjernen tilbake i februar. Dette er første gang siden mai at han har vist seg offentlig:

• Tyskland hadde vunnet den samme gruppen allerede før lørdagens kamp mot Bosnia-Hercegovina, og avsluttet i stor stil. Florian Wirtz scoret to, Havertz og Musiala satte en hver da Die Mannschaft vant 7–0.
• Nederland kjempet for annenplass i gruppen sin på nivå A. Wout Weghorst og Cody Gakpo sikret 2–0 til pause, før Dumfries og Koopmeiners sikret storseier mot Ungarn. Kampen ble stoppet tidlig i første omgang da assistenttrener og tidligere landslagsspiller Adam Szalai falt om tidlig i oppgjøret.