Slakter banen etter at Sverige sikret gruppeseier: – En stor skam

Det var duket for gruppefinale i Nations League da Sverige tok imot Slovakia på Strawberry Arena – der leverte de svenske spisstjernene – på en noe humpete gressmatte.

Foto: JESPER ZERMAN / BILDBYRÅN

– Jeg har bodd utenlands i 27 år, og har aldri sett en så dårlig (gress)matte på dette nivået. Det er en stor skam, sa den tidligere svenske landslagsstjernen Fredrik Ljungberg til Viaplay om banedekket på Friends Arena.

Den tidligere Arsenal-spilleren var spesielt sjokkert over tilstanden i 16-meterne.

– Det er jo ikke gress igjen i straffeområdet, det er bare et gjørmehull. Vi har Ayari, Kulusevski, Isak og Gyökeres. Det er fantastiske spillere som skal by på fantastisk spill, og så går det ikke an å levere det – for den (gressbanen) er så dårlig, sier Ljungberg videre.

Mannen som en gang var kjent for sine fargerike frisyrer får støtte.

– Det hadde vært en ting om det var et engangstilfelle, men det har vært slik siden de åpnet. Er det viktigste å få kjøre monstertrøkk her eller at man kan spille fotball? spør den svenske journalisten Erik Niva.

Ljungberg mener banen kan være en fare for spillerne.

– Vi begynner å bli kjent i England for at vi har en veldig dårlig matte. Tenk om Gyökeres blir skadet, det er 100 millioner pund. Det er syke summer og vi kan ikke fikse en skikkelig bane, raser Ljungberg.

Men gress og agrikultur til side. Fotball skulle spilles uansett, og Slovakia måtte vinne på den humpete matten for å snyte vertene for gruppeseieren på nivå C i Nations League.

Det ville ikke Viktor Gyökeres ha noe av.

Alexander Isak spilte Sporting-spissen alene gjennom etter to og et halvt minutt – og selv om det knapt var en gresstust å se sviktet ikke målgarantisten alene med Slovakia-keeper Dubravka.

Dávid Hancko sørget for balanse i regnskapet etter et langt innkast et kvarter senere.

Men Sverige har mye kvalitet fremover på banen – og liker seg best i starten av omgangene.

Isak var rolig som skjæra på tunet. Newcastle-spissen sendte to slovaker i pølseboden, og satt ballen sikkert forbi Dubravka til 2–1. Målgivende? Viktor Gyökeres. Tiden? To og et halvt minutt ut i den andre omgangen.

Like før slutt var Gyökeres på farten igjen - mannen som herjet med Manchester City forserte Milan Skriniar, som ikke så noe annet valg enn å felle målscoreren. PSG-midtstopperen fikk sitt andre gule - og marsjordre.

Det var flere gode nyheter enn bare tre poeng og gruppeseier. Kristoffer Olsson var på plass på Strawberry Arena for å følge landslaget for første gang siden han falt om med flere blodpropper i hjernen tilbake i februar. Dette er første gang siden mai at han har vist seg offentlig.

– Nå trener jeg med klubben, og fra januar skal jeg kjøre på for fullt – og være med i kamper igjen. Så får vi se om og når jeg er med på landslaget igjen. Takk for støtten, sier Olsson i en uttalelse gjengitt i Aftonbladet.

SCORING: Alexander Isak var omringet av motspillere, men viste kvalitet da han sendte Sverige tilbake i føringen. Foto: Pontus Lundahl/TT / TT Nyhetsbyrån / NTB

Lørdag kjempet Nederland for andreplass i gruppen sin på nivå A. Wout Weghorst og Cody Gakpo sikret 2–0 til pause, før Dumfries og Koopmeiners sikret storseier mot Ungarn. Kampen ble stoppet tidlig i første omgang da assistenttrener og tidligere landslagsspiller Adam Szalai falt om tidlig i oppgjøret.

Tyskland hadde vunnet den samme gruppen allerede før lørdagens kamp mot Bosnia-Hercegovina, og avsluttet i stor stil. Florian Wirtz scoret to, Havertz og Musiala satt en hver da die Mannschaft vant 7–0.