– Savner du å gå, Birgit? Ja, av og til

Birgit Skarstein vil ro VM i Shanghai neste sommer. Hun håper hun har svarene hun trenger før jul.

ÅSEN: Det har snart gått tre måneder siden Skarstein rodde inn til sølv i Paralympics i Paris.

Nå som dagene hennes ikke styres like stramt av trening som før et mesterskap, har hun endelig tid til å besøke Åsen barne- og ungdomsskole.

Der skal Birgit Skarstein snakke om tema som engasjerer henne sterkt:

- Altså. Det er ingen som er født diskriminerende eller rasistisk. Det er ting vi lærer. Derfor kan vi også lære det motsatte. Det er plass til alle, selv om man er forskjellig. Vi trenger at alle sammen er med. Og barna, de er framtida, sier Birgit Skarstein.

Hun skal snakke med elevene om inkludering, om samarbeid og raushet. Hun skal snakke om å være sterk og glad, men også om å være sårbar og lei seg innimellom.

Elevene har forberedt mange spørsmål, og de venter tålmodig på sin tur med armen høyt i været:

– Hva var favorittfaget ditt på skolen, Birgit?

– Samfunnsfag. Og historie og engelsk, svarer hun.

– Hvordan er det å være lam?

– Litt rart og litt upraktisk. Men jeg har litt følelse i beina er faktisk veldig kilen under den venstre foten, forteller Skarstein.

– Hvorfor holder du på med roing?

– Jeg liker å være ute i frisk luft med vind og bølger. Det er vanskelig og mye å lære, og jeg blir sliten og sterk, svarer hun.

– Hvordan er det å ha Bjarte som pappa?

– Det er skikkelig fint, smiler 35-åringen.

Bjarte Skarstein fulgte seansen fra bakerste rad. Han har invitert datteren til skolen i flere år, men en travel timeplan har gjort det vanskelig for henne.

– Elevene har sperret opp øynene når de har fått vite at jeg pappaen til Birgit. Dette var siste sjansen til å få henne på besøk før jeg blir pensjonist, sier Bjarte Skarstein.

– Veldig spesielt år

Seansen i klasserommet ga mange svar, mye latter og mange varme klemmer og selfier.

Elevene fikk også kjenne på og henge sølvmedaljen fra Paris og gullmedaljen fra Tokyo i 2021 rundt halsen.

Går det som Skarstein drømmer om, får hun enda en medalje til i samlingen sin. Hun vil satse mot VM i Shanghai i 2025,og ser fram til at roforbundets evaluering av OL-året er klar.

– Det har vært et veldig spesielt år for rolandslaget med mange og store utskiftinger. Det har vært gjort mange ting i år som er annerledes enn tidligere år, sier Skarstein og tenker på bemanning, struktur og organisering.

I forkant av Paralympics hun brått sto uten trener, men fikk på plass en løsning i siste liten.

Hun beskriver dialogen med forbundet som løpende og har forstått det sånn at evalueringsprosessen går mot slutten.

Vil bidra med erfaring

Fredag er utøverne kalt inn til et møte der gjennomgang og evaluering står på agendaen.

Hun håper evalueringen konkluderer med at det skal satses både olympisk og paralympisk.

Hun har sølv og gull i roing fra Paralympics. Birgit Skarstein vil ro for VM-gull neste sommer.

– Det er nok lurt å bygge en formell struktur der det tydelig vises at det satses med integritet. Satsingen bør for eksempel baseres på ambisjon, kapasitet og potensial, og ikke påvirkes av faktorer som funksjonsevne eller kjønn. Det dreier seg ikke om meg, men om fremtidige generasjoner av både olympiske og paralympiske utøvere. Vi som er aktive nå må bruke vår erfaring til å gjøre det best mulig for de som følger etter oss.

– Fortsetter du om det skjer?

- Vi får se hva som kommer ut av prosessen. Hvis ikke finnes det jo andre muligheter. Jeg kommer uansett alltid til å jobbe for å gjøre verden til et mer inkluderende og mangfoldig sted, sier Birgit Skarstein.