Rivalen er lei av Johaug-hysteri: - Man kjenner et sukk

NRK-ekspert Martin Johnsrud Sundby kaller det en «krise» om Therese Johaug vinner i verdenscup-comebacket. Mens rivalen Ebba Andersson er lei all Johaug-snakk før første stavtak.

Alle medier som er i Finland flokket seg rundt Therese Johaug da hun i dag ga siste nytt før verdenscupstarten. Foto: Terje Pedersen / NTB

Fredag klokken 10 (på Viasport 1) starter verdenscupen med VM-øvelsen 10 km klassisk intervallstart. Det blir Johaugs første møte med de utenlandske konkurrentene for første gang siden mars 2022.

I de to sesongene uten Johaug har det vært mange diskusjoner om hvordan nivået i kvinnetoppen egentlig har vært.

– Hvis Therese Johaug vinner neste helg, er det krise. Da mangler det substans.

Slik satte NRK-ekspert Martin Johnsrud Sundby det på spissen under en debatt på Beitostølen sist uke. Under den nasjonale åpningen der ble det en overlegen Johaug-seier på 10 km klassisk, mens Heidi Weng slo henne med seks tideler på 10 km fristil.

– En idrett er kun interessant så lenge man vet at det øverste nivået er nærmest uoppnåelig verdensklasse. Dersom Therese kommer inn og viser at det nivået idretten konkurrerer på, er middelmådig, så mener jeg idretten blir uinteressant, utdyper Sundby til VG og legger til:

– Derfor var det ekstra gledelig, også for resten av verdenseliten, å se at Heidi Weng evnet å slå henne på Beito. Enn så lenge er krisen avverget.

Svenske Ebba Andersson mener ikke det vil være «pinlig» om Johaug vinner i Ruka.

– Det er Johaug vi snakker om, alle vet hvilket fysisk monster hun er. Jeg tviler på at hun har ligget kun på sofaen de siste to årene, sier Andersson til VG.

Therese Johaug ler litt da Dagbladet konfronterer henne med Sundbys utsagn.

– Krise er vel å ta i, men ... Jeg tror personlig ikke at jeg kommer til å vinne i morgen. Slik livssituasjonen min har vært de to siste årene mine, skal jeg ikke komme her å vinne.

Foran en rekke norske, svenske og finske journalister la Johaug presset over på Andersson.

– Var det noen som fulgte med på Beitostølen-konkurransene? Både Heidi og Therese gikk fort der! Det blir tøff motstand fra Norge, svarer Andersson på det til VG.

Ebba Andersson vant distanseløpene i den svenske åpningen. Foto: Ulf Palm/TT / TT Nyhetsbyrån / NTB

VM-dronningen fra Planica 2023 har for lengst blitt lei sammenligninger og spørsmål om Johaugs comeback.

– Spørsmål om Johaug i intervjuer er ganske utvannet. Jeg har måtte svare på det ganske, ganske mange ganger – både før og etter hun annonserte comeback, sier Andersson til SVT.

– Det er nok derfor man kjenner et sukk over at det bare er starten. Jeg er lei før det har begynt, legger Andersson til.

Therese Johaug testet løypene i Finland torsdag – dagen før hun er tilbake i verdenscupen. Foto: Terje Pedersen / NTB

Til VG sier hun at Johaug er det hun har fått mest spørsmål om det siste halvåret.

– Jeg forsøker bare å parere det så bra jeg kan, så «move on with life», sier Andersson.

Johaug forstår om konkurrentene får nok av henne.

– Jeg skjønner at de kan bli lei av å få spørsmål om meg hele tiden. Men de er fantastiske skiløpere. Jeg føler jeg blir dratt veldig høyt opp – uforholdsmessig høyt. De andre er også vanvittig gode skiløpere, sier Johaug om det.

For Frida Karlsson, den andre store Johaug-rivalen fra Sverige, har det derimot handlet mer om hennes egen skade i hælen, som gjorde at hun måtte endre treningen før sesongstart.

– Det har ikke vært så mange intervjuer som har handlet om Therese, men det er kult å ha henne tilbake, sier Karlsson.

Astrid Øyre Slind gleder seg over at Johaug stjeler oppslagene i media.

– Hun er så stor stjerne, da handler det om henne. For meg går det helt fint. Det er bra å gjøre svenskene litt lei, sier Slind.

Johaugs nære venninne Ingvild Flugstad Østberg, som foreløpig ikke planlegger å gå konkurranser denne vinteren, tror Johaugs comeback blir vellykket.

– Jeg er ikke redd for det. Det er et enormt press på henne også, det har hun lagt opp til selv også med at hun sier «jeg går for gull»., sier Østberg og legger til:

– Så er det ikke bare å spasere inn til gull for henne, for det krever enormt. Jeg tror ikke alle skjønner hvilken jobb som legges ned. Men hun er et unikum.

• Johaug la opp våren 2022 etter tre individuelle OL-gull og var suverent den beste langrennsløperen. Hun ble mamma til Kristin 17. mai 2023.
• I august 2024 varslet hun – etter haugevis med spekulasjoner – at det blir en siste dans til VM i Trondheim 2025.