– Overrasket meg selv

Martin Ødegaard (25) ble kalt supermenneske for måten han kom tilbake fra skade på.

TILBAKE PÅ SITT BESTE: Martin Ødegaard er tilbake i full sving for Arsenal. Her er han på treningen før Champions League-kampen mot Monaco. Foto: GLYN KIRK / AFP / NTB

– Jeg merket det på kroppen dagen etterpå, skal jeg være ærlig, sier Arsenal-kapteinen på en pressekonferanse tirsdag ettermiddag.

Den norske playmakeren er tilbake i storslag etter en ni uker lang skadeperiode. Selv beskriver han det som det lengste avbrekket i karrieren.

Måten han har slått tilbake på, får ros fra både eksperter og trener Mikel Arteta.

Etter avbrekket var han tilbake med 90 minutter i 2–2-kampen mot Chelsea i november, og det med målgivende og en sterk prestasjon.

– Det er nok ikke noen annen spiller som kan gjøre det i denne ligaen etter åtte-ni uker ute av spill. Både fysisk og mentalt, helt utrolig, sa Arteta da.

Og dette sa Ødegaard selv:

TV-ekspert Peter Schmeichel kalte Ødegaard rett og slett et supermenneske for måten nordmannen kom tilbake på.

– Jeg overrasket meg selv ved at jeg var klar med én gang og kunne spille nitti minutter. Men jeg tror det er takket være det harde arbeidet jeg har lagt ned med det medisinske apparatet, så jeg tror det er svaret. Hardt arbeid, sier nordmannen.

Returen var imidlertid ikke helt uten kontroverser.

25-åringen reiste hjem til Norge for å gjøre et forsøk på å slutte seg til landslaget, som hadde samling etter Chelsea-kampen.

Etter kort tid endte han imidlertid med å reise tilbake til London for å fortsette rehabiliteringen.

Drammenseren sa selv til TV 2 at han forsto folk stusset over det. Og det ble temperatur da landslagssjef Ståle Solbakken fikk spørsmål om temaet:

I Arsenal-kampene som fulgte, får han stor del av æren for London-lagets oppsving i form. De har fire seirer og to uavgjorte etter Ødegaards retur.

Uten ham slet de såpass mye at avstanden opp til Liverpool vokste seg stor i Premier League.

– Jeg prøvde å holde meg så nær laget som mulig, men jeg gjorde alt jeg kunne fra sidelinjen og i garderoben, sier Ødegaard om sin tid ute av spill.

Han sier han var på alle lagmøter og kamper han kunne, også.

– Det er en del av livet, alle får en skade på ett eller annet tidspunkt.

Onsdag kveld klokken 21.00 møter de Monaco hjemme i Champions League.

PS! Apropos ting som er en del av livet: Martin Ødegaard kommenterte for første gang hvordan det var å bli far på pressekonferansen tirsdag – og sier han sover godt tross den nye familiesituasjonen.