Nye tall: Metan-utslippene etter Nord Stream var tidenes største

– Det er det største enkelt-utslipp vi noensinne har sett, sier senior klimaforsker ved klima- og miljøinstituttet NILU, Stephen Matthew Platt.

Det sier forskeren etter at han og en stor gruppe andre forskere har regnet på hvor mye metan som slapp ut da de to rørledningene ble sprengt.

I en fersk artikkel i Nature står det at mellom 217.000 tonn og så mye som 465.000 tonn metan kan ha sluppet ut.

Nord Stream 1 og 2 er to rørledninger som ble bygget under Østersjøen for å bringe gass fra Russland til Østersjøen.

25. september 2002 ble rørledningene ødelagt i to eksplosjoner. Russland ble først mistenkt for å stå bak, men har hele tiden nektet å ha noe med eksplosjonene å gjøre.

Senere har mistanken flyttet seg mot Ukraina. Tysk politi etterlyste i fjor en ukrainsk dykker i saken.

Flere ganger høyere enn tidligere antatt

96 prosent av gassen i de to rørledningene var den kraftige klimagassen metan. Det er gassen i de hvite boblene man ser stiger opp til havoverflaten.

Platt og andre forskere regnet i 2022 på hvor mye metan som hadde sluppet ut.

Da kom de først frem til 40.000 tonn og økte det deretter til 80.000.

• Les: Stor sky av metan over Norge etter gasslekkasjen

Uansett hvilket av de nye anslagene man legger til grunn er det klart at utslippet var flere ganger høyere enn først antatt.

Tidligere er det største enkeltutslippet som er målt av metan på rundt 100.000 tonn. Det skjedde i Aliso Canyon i California i 2015.

Får kanskje vite

En av årsakene til usikkerheten i anslagene skyldes at forskerne ikke vet hvor mye metan som var i rørledningen da den eksploderte.

– Det er noen aktører som vet hvor mye metan det var i rørledningene, sier Platt.

Han sier at forskerne har prøvd å kontakte Nord Stream, men har ikke fått svar. – En dag får vi kanskje vite hvor mye metan som var i utslippene, sier Platt.

Ikke farlig for mennesker

Han tar bare et lite forbehold:

– Jeg ville ikke gjerne vært på en båt ved siden av den lekkasjen. Men det var ute på havet, sier han.

Rundt 1 prosent

Som klimagass er metan omtrent 32 ganger så kraftig som CO₂. Men utslippene er mindre og levetiden i atmosfæren kortere.

Internasjonalt har det vært mye oppmerksomhet rundt metan det siste året. Det skyldes at å redusere metan-utslippene, er den raskeste måten til å bremse global oppvarming.

Selv med de nye tallene utgjør utslippene fra Nord Stream en brøkdel av de årlige utslippene som følger av menneskelig aktivitet.

– Det slippes ut voldsomt mye metan hver dag, hver uke, hver måned, hvert år. Utslippene fra eksplosjonen utgjør under 1 prosent av de årlige menneskeskapte utslippene, sier Platt.