Northug knust av sin gamle erkerival i sesongdebuten: – Vonde minner og mareritt som dukker opp

Petter Northug (38) slet seg opp mange hundre høydemeter i «monsterbakken» i sitt første renn for sesongen.

PÅ TOPPEN: F.v.: Niklas Dyrhaug, Dario Cologna, Chris Jespersen og Petter Northug. Foto: Mikal Emil Aaserud / VG.

Søndag formiddag gikk den tidligere langrennskongen i mål i alpinbakken Alpe Cermis i italienske Val di Fiemme til en 4.-plass.

– Det gikk egentlig veldig fint inn i bakken – det var et godt tegn. Da tenkte jeg å sende melding til Nossum og melde meg VM-klar. Og så kom henget, der har jeg tapt en titalls millioner kroner de årene jeg gikk Tour de Ski. Der var Dario Cologna nok en gang som stakk fra meg, sier Northug til VG.

Med tiden 31:29.9 var det hans gamle erkerival Dario Cologna (38) som var best opp den beryktede «monsterbakken». Italienske Paolo Fanton (33) ble nummer to, tyske Toni Escher (34) ble nummer tre.

Northug, som er på plass som TV 2-ekspert i Tour de Ski-avslutningen i Italia, deltok nemlig i mosjonsløpet Rampa con i Campioni søndag.

Det er samme løype som verdenscupløperne, som Johannes Høsflot Klæbo og Therese Johaug, går senere i dag for å avgjøre årets tour.

Northug gikk i mål 43 sekunder bak Cologna. Tilbake i 2023 gikk han samme løp og ble nummer tre, med tiden 32 minutter og 32 sekunder. Også den gangen ble han slått av Cologna med et drøyt halvminutt.

– Det er vonde minner og mareritt som dukker opp. Men tross alt berger jeg greit. Det er vel et av mine beste løp opp denne bakken. Jeg tar med meg gjennomkjøringen opp bakken som meget, meget godkjent, fortsetter Northug.

Løpet er ti kilometer langt med en kjent og brutal avslutning: Northug og resten av feltet forserte over 400 høydemeter de siste 3,5 kilometerne.

Etter at sesongdebuten har blitt utsatt av både ryggproblemer og senere sykdom, ble rennet søndag hans første for sesongen.

Flere andre kjente fjes stilte også til start i mosjonsklassen, blant annet Viaplay-duoen Niklas Dyrhaug og Jørn Sundby. Dyrhaug gikk i mål til en 5.-plass, halvminuttet bak sin gamle lagkamerat.

Håkon og Ane Klæbo, far og lillesøster av herrenes sammenlagtleder Johannes Høsflot Klæbo, var også på startlisten.