6 hours ago
2
Den velkjente lyden av en drone får luften til å dirre svakt. Høyt der oppe har soldatene på bakken et øye som leter etter fienden.
Ved kontrollen sitter en ung kvinne konsentrert med blikket festet på skjermen foran seg.
Dette synet blir stadig vanligere i krigen.
– Trenger hjerner
Stadig flere ukrainske kvinner tar på seg farlige stridsroller, ofte som dronepiloter, og utfordrer tradisjonelle kjønnsroller i krigen.
– Vi trenger alle, ingeniører, piloter, IT-spesialister, programmerere. Vi trenger rett og slett hjerner. Det handler ikke om menn eller kvinner, sier den kvinnelige soldaten «Monka» til nyhetsbyrået AP.
Da Russlands fullskala invasjon startet for snart fire år siden, så ikke den da 26 år gamle restaurantsjefen for seg at hun kunne ha en stridsrolle.
Men teknologien har endret alt.
I 2024 forlot sjefsstillingen hun hadde på en restaurant i utlandet og reiste hjem til Ukraina for å tjene landet sitt.
Hun sluttet seg til militæret som pilot for såkalte FPV-droner.
Hun er ikke alene. Flere kvinner melder seg til tjeneste i stridsroller, en utvikling som er blitt mulig takket være den teknologiske omveltningen i moderne krigføring, forteller militære kilder til AP.
– Det faktum at teknologi lar oss levere ammunisjon uten å bære det i hendene til frontlinjen, er utrolig, sier «Monka».
20 prosent økning
Over 70.000 kvinner tjenestegjør i det ukrainske forsvaret i dag, en økning på 20 prosent siden 2022.
Av disse er flere enn 5500 utplassert direkte ved frontlinjen, ifølge Ukrainas forsvarsdepartement.
Ukraina trenger å mobilisere, men etter snart fire år med krig er det vanskelig. Menn i stridsdyktig alder plikter å tjenestegjøre, men kvinner må verve seg frivillig.
Noen enheter har nå målrettede rekrutteringskampanjer rettet mot kvinner.
Selv om fredsforhandlinger skulle lykkes, trenger Ukraina et sterkt forsvar som en av sikkerhetsgarantiene for at Russland ikke igjen skal angripe landet.
Å være dronepilot er en av de mest populære stridsrollene blant kvinner i det ukrainske militæret, opplyser forsvarskilder til AP.
Fra medic til dronepilot
Da Imla (27) la bort hockeykøllen og ga opp karrieren som profesjonell idrettsutøver for å slutte seg til militæret, var planen å bli feltsykepleier, såkalt medic.
Som del av enheten Kraken 1654 krevde medic-jobben at hun også lærte å fly droner.
Hun startet med små modeller, før hun gikk over til større modeller som kunne frakte bomber. Til slutt byttet hun til fulltids dronearbeid.
Imla husker tydelig sin første droneflygning, et rekognoseringsoppdrag. Da de ga henne kontrolleren, skalv hendene så mye at hun knapt klarte å holde den stille.
– For å være ærlig hadde jeg til og med lyst til å gråte i noen øyeblikk, forteller hun til AP og fortsetter:
– Men så, over tid, bygger du opp erfaring og begynner å føle deg trygg.
Bryter ned gamle fordommer
Khartija-korpset har også tatt inn flere kvinner i sine rekker, og rapporterer om en økning på 20 prosent siden 2024.
– De siste månedene har flere titalls kvinner sluttet seg til oss i stridsroller og de gjør en god jobb, sier Volodymyr Dehtyarov, informasjonsoffiser for Khartija-korpset.
– Jo mer teknologi vi har, som droner, jo flere tradisjonelle mannsdominerte yrker åpnes opp.
Den ukrainske hæren er likevel konservativ i sin kjerne, og noen enheter gjør det ikke lett for kvinner å ta nye roller.
Flere av de kvinnelige soldatene AP snakker med forteller at det mannlige befalet og medsoldater var skeptiske til å begynne med.
Mange mente at de hadde dårligere tekniske ferdigheter fordi de var kvinner.
Khartija har begynt å trene offiserer og fremtidige kommandanter i hvordan de skal jobbe med blandede enheter, inkludert personer med ulik alder, kjønn og bakgrunn.
– Dette hjelper kommandantene med å bli mer effektive ledere, sier Dehtyarov.
Russerne jakter på dem
Olha Meloshyna, talsperson for Ukrainas styrker for ubemannede systemer, advarer mot å tro at det er tryggere å være dronepilot.
Russiske styrker jakter nemlig aktivt på droneoperatører, og skadene eksplosivene gjør er omfattende.
Det har også blitt farligere å evakuere skadede soldater bort fra fronten, fordi russernes droner også følger med.
Enheten til Meloshyna ser flere kvinner gå over til teknologiske roller, inkludert droneoperasjon, dronereparasjon og elektronisk krigføring.
Droner er blitt et av de viktigste verktøyene for angrep og rekognosering på slagmarken.
– Lyst og motivasjon
Ifølge Meloshyna utgjør kvinner 4,2 prosent av styrkene for ubemannede systemer, et tall hun anser som betydelig fordi kvinnene verver seg frivillig.
– Vi er en del av den nye ukrainske hæren som er dannet under invasjonen. Det som betyr noe for oss er lyst og motivasjon, sier hun.
Meloshyna opplyser at de nå gjennomfører en mer medieorientert rekrutteringskampanje. De planlegger å rekruttere 15.000 kvinner og menn til kamp.
– Jo flere som kan fly droner, jo flere droner kan vi sende mot Russland, sier hun.
English (US)