Nedslående Norge-beskjed: – De må grave dypt

Torsdag gikk Slovenia på sitt største nederlag på en årrekke. Søndag er Ståle Solbakkens mannskap avhengige av slovensk hjelp.

VIL SLÅ TILBAKE: Jan Oblak måtte hente fire baller ut av nettet torsdag. Søndag møter de Østerrike. Foto: Fredrik Varfjell / NTB

– Dette er ikke Slovenia slik jeg ønsker det skal være, sa Slovenias hovedtrener Matjaz Kek etter kampen.

63-åringen har vært slovensk landslagssjef i seks år. Han har aldri opplevd å slippe inn fire mål på eget gress – og bare én gang på bortebane, mot Serbia i juni 2022 har de sluppet inn fire mål i en tellende kamp.

Torsdagens nederlag i Ljubljana var et hardt slag for laget som deltok i sommerens EM.

– Hvis noen fortjener en unnskyldning i dag, er det tilskuerne som fylte Stožice stadion, fortsatte Kek og beklaget overfor de over 15 000 fremmøtte.

Søndag spiller Slovenia borte mot Østerrike. En skjebnekamp for Norge. Forutsetningene er enkle: Norge må ta flere poeng enn Østerrike søndag, skal man vinne gruppen i Nations League.

– For å være realistisk, så ville jeg ikke hatt for høye forventninger.

Det sier den slovenske sportsjournalisten Andrej Miljkovic til VG om Slovenias mulighet til å bli Norges redningsmenn søndag.

Milijkovic frykter luften har gått ut av den mye omtalte ballongen.

– Vi har alle sett hvor vanskelig det er for Slovenia å finne den nødvendige gnisten nå. De må virkelig grave dypt for å finne motivasjonen. Jeg håper de klarer det, men jeg er ikke helt sikker på at det er noe dere bør legge altfor mye håp i, fortsetter journalisten.

Fredag var det norske landslaget tilbake på norsk jord. Der ble Ståle Solbakken spurt om sjansene for hjelp fra Slovenia.

– Det virker som at Østerrike er i bedre form enn Slovenia akkurat nå, men Slovenia har matchvinnere i begge ender, og de har vært bunnsolide defensivt. Det er mulig, men Østerrike er ganske store favoritter, sa Solbakken på fredagens pressekonferanse.

Én av de matchvinnerne er målvakt Jan Oblak. Han har i en årrekke blitt regnet som en av verdens beste burvoktere. Han øyner et håp i søndagens kamp.

– Vi må ikke gi opp i stunder hvor det ikke går bra. Jeg håper vi kan vise oss selv fra en bedre side. Vi vet at det blir tøft, men vi kommer ikke til å gi opp. Jeg vet at kampen mot Norge gir oss et annet perspektiv før søndagens kamp, sa Atletico Madrid-spilleren til slovensk presse.

Kek er klar på at torsdagens prestasjon ikke kan gjentas mot Østerrike på søndag.

– Vi møter en enda bedre motstander enn Norge. Vi har satt oss selv i denne situasjonen, og vi må komme oss ut av den selv. Men det går ikke hvis vi spiller som vi gjorde i dag, advarer Slovenias landslagssjef.