Max Verstappen slår tilbake etter kritikk av nattlig spilling

Max Verstappen (26) vant kvalifiseringen på Spa-banen - og starter dermed som nummer 11 søndag.

Det ble en våt og dramatisk kvalifisering foran søndagens Belgia Grand Prix. Foto: OLIVIER MATTHYS / EPA / NTB

Bytte av motor i bilen hans gjør at Red Bull-føreren må starte ti plasser dårligere enn kvalik-plasseringen skulle tilsi.

Dermed er det Ferraris Charles Leclerc som får pole position foran Sergio Pérez og Lewis Hamilton, og deretter følger de to McLaren-førerne Lando Norris og Oscar Piastri.

En av snakkisene i Formel 1 den siste uken er at Max Verstappen kjørte simracing - altså en type videospill - til klokken 03.00 natten før Ungarns Grand Prix.

Tidligere verdensmester Nico Rosberg satte spørsmålstegn ved Red Bull-profilens profesjonalitet etter at Verstappen ble nummer fem i Ungarn.

Den mektige Red Bull-rådgiveren og Verstappen-vennen Helmut Marko sa i begynnelsen av uken at Verstappen har lovt å slutte med den slags i fremtiden.

George Russell inne i depotet. Foto: Geert Vanden Wijngaert / AP / NTB

Men da han kom til Belgia, avviste verdensmestere at det har vært om noe slikt løfte.

– Vi snakket om det, og jeg sa at ikke trenger å bekymre seg. Det er ikke slik at jeg har fått et forbud. Jeg trenger ikke å fortelle dem hva de skal gjøre i deres fritid i helgen, og det samme gjelder for meg.

– Slike ting kommer opp når du ikke vinner et løp, mener Verstappen.

Han har sitt eget team i sim-racing, der norske Ole Steinbråten er en av førerne.

– Sim-racing er noe veldig viktig for meg. Det er uansett ikke flere løp på gang nå.

– Jeg har vunnet tre verdensmesterskap, så jeg tror jeg vet godt hva jeg kan og ikke kan. Jeg er tøff mot meg selv om hva som er tillatt og ikke.

Et annet tema de siste dagene har vært Verstappens språkbruk overfor sin ingeniør og teamet i Ungarn. Men selv sier han at han ikke har noen planer om å endre den.

– Vi er veldig åpne og kritiske mot hverandre, og det har fungert godt for oss, sier Verstappen på pressekonferansen.

Lewis Hamilton er ikke like imponert:

– Du må huske på at du er medlem av et lag. Det er mange folk rundt deg, og du er nødt til å opptre som en verdensmester, sier Hamilton ifølge ESPN.