Klimaendringer og ekstremvær får skylden for brannene. Trump har funnet sine egne syndebukker.

Ekstrem vind og tørke fikk brannene til å eksplodere. Donald Trump legger skylden på sine politiske motstandere.

En brannmann kjemper mot brannen i Palisades i Los Angeles tirsdag. Foto: Ringo Chiu / Reuters / NTB

Over 100.000 mennesker har måttet rømme fra de eksplosjonsartede brannene i Los Angeles. Onsdag kjempet brannvesenet mot fem branner samtidig.

De to største har ødelagt over 2000 bygninger og er de mest ødeleggende som noensinne har rammet Los Angeles, USAs nest største by. Fem mennesker er omkommet. Flere steder er hele nabolag brent ned og myndighetene frykter at det kan bli enda verre.

En varslet katastrofe

Brannen i Palisades spredte seg som en tornado:

Klokken 10.20 tirsdag dekket den 40.000 kvadratmeter. 12 minutter senere hadde den spredt seg til et 20 ganger så stort område. Torsdag formiddag dekker denne brannen nesten 70 millioner kvadratmeter.

Hvordan kunne det gå så galt – så raskt?

Svaret er veldig kort fortalt en usedvanlig uheldig kombinasjon av veldig sterk vind og ekstrem tørke.

Brannene var en varslet katastrofe: Få dager før infernoet eksploderte, varslet National Weather Service om ekstrem brannfare og en «livstruende og ødeleggende» vindstorm.

En kvinne fortviler idet hun onsdag blir evakuert fra en av brannene. Foto: David Swanson, Reuters / NTB

En atmosfærisk hårføner

Den såkalte Santa Ana-vinden fører kraftig, tørr og varm vind fra Nevada og Utah mot det sørlige California. Vinden har kommet med en styrke på over 40 meter i sekundet. Grensen for orkan går på 32,6.

– Det blir som en atmosfærisk hårføner, sier klimaforsker Daniel Swain ved UCLA.

Sterk vind bidro til den eksplosjonsartede spredningen av Palisades-brannen. Foto: Ringo Chiu, Reuters / NTB

De kraftige Santa Ana-vindene er ikke uvanlige og feier over California fra oktober gjennom vinteren. Men vanligvis dempes brannfaren av regnet som kommer om høsten og vinteren.

– Endret klima øker skogbrannfaren

I år er det annerledes:

Fra starten av mai i fjor har Los Angeles kun fått 4 millimeter regn.

Byen har altså hatt sin tørreste målte periode noensinne, ifølge Swain.

Knusktørre busker og annen vegetasjon gir perfekt næring til flammene, som spres med enorm hastighet i orkanen. Vinden løyet noe onsdag, men torsdag er det ventet enda mer sterk vind.

Det er vanlig med skogbranner om sommeren i California. Men et endret klima gjør at faren for skogbranner øker, samtidig som sesongen utvides. Guvernør Gavin Newsom sier man ikke lenger kan snakke om brannsesong, men om «brannår».

– Klimaendringer øker sammenfallene mellom ekstremt tørr vegetasjon sent på sesongen og disse vindhendelsene, sa Swain i en digital oppdatering.

Satellittbildet viser røyken over Palisades onsdag. Foto: Planet Labs PBC / AP / NTB

Trump legger skylden på Newsom

Mens guvernør Newsom viser til klimaendringer, får han og president Joe Biden, som begge er demokrater, kraftig på pukkelen av Donald Trump.

«Dette er betegnende for den alvorlige inkompetansen og vanstyret til Biden/Newscum-duoen. 20. januar kan ikke komme raskt nok», skriver Trump på Truth Social, det sosiale mediet som han selv eier. 20. januar er datoen da Trump overtar som USAs president.

Trump legger til at California-guvernøren bør gå av. Han feilstaver bevisst etternavnet hans, ved å skrive Newscum i stedet for Newsom (scum = avskum).

California-guvernør Gavin Newsom var onsdag i Palisades for å få et inntrykk av skadeomfanget. Foto: Jeff Gritchen, AP / NTB

– En ubrukelig fisk

Trump hevder Newsom har satt vern av lodde, det Trump kaller «en ubrukelig fisk», foran hensynet til befolkningen i California. Han beskylder guvernøren for å ha stoppet et Trump-tiltak som angivelig ville gitt bedre tilgang på vann.

– Det er ikke noe vann i brannhydrantene, klager Trump.

20. januar overtar Donald Trump som USAs president. Onsdag var han i Capitol-bygningen for å hilse på partifeller fra Senatet. Foto: Jeenah Moon, Reuters / NTB

Men det Trump sier, stemmer ikke, sier forskere til The Washington Post.

– Det er ingen sammenheng mellom vannstyring, intensiteten til brannene og muligheten til å slukke dem, sier Jeffrey Mount ved tenketanken Public Policy Institute of California. Han påpeker at årsaken til brannene er mangelen på regn og kraftige vinder.

– Akkurat nå har det sørlige California god tilgang på vann. Vannreservoarene er fulle.

– Uheldig at det politiseres

At vannhydranter noen ganger har vært tomme, skyldes ikke mangel på vann, men at trykket faller når mange tapper vann samtidig, skriver The Washington Post.

I tillegg til at det blåser og er tørt, er vegetasjonen i Los Angeles lett brennbar.

– Det er veldig uheldig at slike hendelser politiseres, for det handler ikke om politikk, sier Matthew Hurteau til avisen. Han er ekspert på vegetasjon i skoger og professor ved University of New Mexico.

Kritiseres for budsjettkutt og dårlig timet ferie

Ordføreren i Los Angeles, Karen Bass, også hun demokrat, får også kritikk av partifeller. Budsjettet til brannvesenet er i år blitt kuttet med 200 millioner kroner.

Da brannene kom ut av kontroll, var hun på ferie i Ghana. Hun kom seg raskt tilbake, men er blitt kritisert for å reise samtidig som meteorologene varslet at sterke vinder økte brannfaren.