Karlsson med syrlig Johaug-beskjed: – Hun vil spice det opp

Frida Karlsson himler med øynene av Therese Johaugs forklaringer de gangene hun slår den norske stjernen.

Frida Karlsson gliser over Therese Johaugs retur, men en ting gjør henne oppgitt. Foto: MATHIAS BERGELD / BILDBYRÅN

Foran en ny duell, denne gangen på Lillehammer, mener Karlsson (25) det er stor forskjell fra sist de duellerte, før Johaug (36) ga seg.

Johaugs verdenscup-comeback sist fredag endte med 2. plass – hele 46,5 sekunder bak Karlsson på 10 km klassisk. Den knusende seiersmarginen tar Johaug rolig med tanke på VM i Trondheim i månedsskiftet februar/mars.

– Jeg tror Frida hadde et toppløp. Pluss at vi fikk snøvær, og jeg startet tidlig og gikk i 15–20 minutter før hun startet. Jeg tror forholdene ble bedre utover, det kjente jeg på i andrerunden min, sier Johaug til VG og fortsetter:

– Så tror jeg ikke jeg hadde helt optimale ski. Jeg måtte veldig tidlig ut i fiskebein og hadde ikke feste i motbakkene. Frida hadde vunnet uansett, men jeg tror kanskje avstanden hadde vært annerledes om jeg startet senere eller hadde mer feste.

– Og Therese har tenkt til å være i form i Trondheim, skyter Heidi Weng inn fra siden.

Karlsson blir oppgitt da VG refererer Johaugs utspill. Hun opplever at det alltid finnes en «forklaring» fra den norske stjernen.

– Sånn har det vært hver gang jeg har vunnet over henne, sier Karlsson, som nå har beseiret den som oftest suverene Johaug fire ganger i karrieren. fire ganger i karrieren. Alle i verdenscupløp.

• Den første kom etter spurtoppgjør i Holmenkoll-tremila i 2020, da Johaug droppet å bytte ski og den suverene ledelsen ble spist opp.
• På Lillehammer 2021 ble Johaug irritert på at russiske Tatjana Sorina gikk for tett da Karlsson vant.

– Hva synes du om det?

– Jeg bryr meg ikke akkurat, det gjør jeg ikke. Det hører jo med, det vet vel alle. Alt det hun prater om hører til sporten.

Karlsson understreker at hun jubler for Johaugs comeback og blesten det skaper.

– Hun vil «spice» det opp i media helt plutselig, virker det som, men det kan være kult. Så vet jeg ikke om det biter så hardt faktisk.

– Men det er kjempekult, virkelig! Vi behøver Therese. Vi er alle glade for at hun er tilbake. Det er motiverende.

Før fredagens 10 km fri på Lillehammerfredagens 10 km fri på LillehammerKvinnenes løp går kl. 12.45, sa Johaug at hun er i rute til VM og minnet om at Karlsson slo hun flere ganger på denne tiden av sesongen før OL i Beijing 2022. Der tok Johaug alle de tre distansegullene, mens det ble en tung nedtur for Karlsson.

– Det er stor forskjell nå. Jeg har en helt annen balanse i kroppen og er mye sterkere jevnt over. Jeg er tryggere som skiløper, jeg har fortsatt ikke hentet noe ekstra ennå. Det har jeg spart på, nå er jeg fortsatt i hard trening. Men jeg har hevet grunnivået mye, sier Karlsson.

– Den gangen, ble du litt desperat etter å ta Johaug?

– Ja. I 2021 hadde jeg hatt en veldig, veldig dårlig høst og var sugen på overbevise meg selv. Jeg var usikker før sesongen og trodde ikke det skulle holde. Da ble jeg jagende, og det er ikke bra rett før sesongen. Jeg har en helt annen inngang nå, sier Karlsson.

Therese Johaug var energisk da hun møtte media på Lillehammer. Foto: Geir Olsen / NTB

Trener Pål Gunnar Mikkelsplass mener Johaug er foran skjema, men innrømmer at de store forventningene og medietrykket merkes.

– Det er en belastning, og det er hun forberedt på. Det er fort gjort i media at hun blir dratt veldig høyt opp. Det er tøft å stå i den biten, men det skal nok Therese takle, sier Mikkelsplass og legger til:

– Men hun er ikke like godt trent som det hun var før. Hennes prestasjoner kommer til å variere mer enn før. Hun må ha mer overskudd for å gå fort nå. Hun må gjøre de rette tingene hele veien til VM.