Ekspert legger tvilen død

Jula nærmer seg, og butikkene bugner allerede over av alle tenkelige julevarer. 

Særlig framtredende er de mange sortene julebrus, og for mange finnes det en ubestridt favoritt. 

Gang på gang har den brune julebrusen fra Hamar-Lillehammer bryggeri blitt kåret til beste i testene. 

Men selv om brusglade nordmenn over hele landet nå drikker brusen, pågår det stadig en strid i Innlandet. 

BRUSER AV ENGAJEMENT: Det står også Lillehammer på flasken, men ordfører Vigdis Stensby mener kun én by kan kalle brusen sin. Foto: Privat

Strid mellom mjøsbyene

Hvem eier egentlig brusen mest, Hamar eller Lillehammer?

– Nei, nei, nei, nei, utbryter ordfører på Hamar, Vigdis Stensby (BBL) på telefon med TV 2. 

– Den er jo selvfølgelig fra Hamar, sier hun skråsikkert.

TV 2 kan nemlig ha kommet i fare for å pirke borti et årelangt stridstema mellom kommunen og erkerivalen Lillehammer.

– Det der er ikke noe å lure på, sier Stensby med glimt i øyet.

Bruser med fjøra

Lillehammer-ordfører Hans Olav Sundfør legger seg på en diplomatisk linje. Les mer om hva han mener lenger ned i saken.

Stensby er ikke den første ordføreren som har forsvart julegullets ære. Striden om den brune julebrusen har vært brettet ut i pressen flere ganger. 

I 2015 bruset to ordførere med fjøra i VG.

– Resepten er det ingen tvil om. Den er fra Hamar, og det bør gi en flau smak i munnen om noen andre forsøker å ta æren for dette, sa Hamar-ordfører Einar Busterud (BBL) den gang. 

Daværende Lillehammer-ordfører Espen Granberg Johnsen (Ap) kontret med at «kullsyren har gått til hodet» på kollegaen. 

– Hadde det ikke vært for Lillehammer bryggeri, så var det ingen som hadde kjent til brusen, sa han. 

Dagens Hamar-ordfører er like sikker som sin forgjenger. Hun mener det foreligger klare «beviser». 

– Brusen er uomtvistelig fra Hamar. Og i hvert fall etter den boken som kom ut i år, så bør den striden der være helt død, sier Stensby. 

Lang historie

Boken hun snakker om er skrevet av etnolog og tidligere direktør på museet Domkirkeodden på Hamar, Magne Rugsveen.

Han forteller at brusproduksjonen på Hamar strekker seg tilbake til 1920-tallet. 

Men det var først på 1950-tallet at Hamar bryggeri begynte å eksperimentere med en egen brus til jula.

– De var mye fram og tilbake og fant ikke den rette smaken. Mange syns brusen var tung og for sterkt krydret, sier Rugsveen.

Boken hans heter «Gjort på Hamar – 25 historier fra Hamars 175 år». Omslaget prydes av byens soleklart mest folkekjære eksportvare: julebrusen.

STARTET SLIK: Slik så de første utgavene av julebrusen fra Hamar ut. Designet til venstre er fortsatt i bruk, men Lillehammer har siden 1988 vært en del av navnet på etiketten. Foto: Ann Avranden / Anno Domkirkeodden.

Alternativ til øl

– I 1965 ansatte bryggeriet kjemiker Bjørn Nygaard. Han fikk i oppdrag å eksperimentere seg fram til en god smak, forteller Rugsveen.

Flere forsøk måtte til før «bryggerinissen» Nygaard traff blink.

En grønn julebrus med anissmak falt ikke i smak hos kundene.

– Brusen vi kjenner i dag ble lansert i 1972. Den hadde karamell og ingefær som hovedingredienser, og en farge som minner om øl. Tanken var at julebrusen skulle være et alternativ til øl i jula, fortsetter Rugsveen.

FORFATTER: Magne Rugsveen har skrevet bok om Hamars historie , og produkter derfra. Foto: Anno Domkirkeodden.

Julebrusen ble raskt en favoritt på Hamar og omegn. Rugsveen forteller at det ble så mye blest at lokalavisene skrev om det når brusen kom i butikk før jul.

– De prøvde faktisk en gang å lansere den samme brusen som en påskebrus, med annen etikette. Men det var ingen kunder interessert i. Brusen var og er sterkt knyttet til jula.

Ble slått sammen

Så hvor kommer Lillehammer inn i bildet?

Jo, på slutten av 1980-tallet ble Lillehammer bryggeri og Hamar bryggeri kjøpt opp av Nora Industrier og slått sammen. Derfor fortsatte brusen fra 1988 under dette nye, felles varemerket.

– Da ble brusen også solgt på Lillehammer og i Oppland.

Det kan forklare at også opplendingene har trykket brusen til sitt bryst, ifølge forfatteren. 

Rugsveen er likevel klar i talen. Den populære julebrusen og mangeårige testvinneren kommer fra Hamar.

– Vi på Hamar trekker litt på skuldrene når de på Lillehammer mener brusen er deres. Dette er jo et Hamar-produkt. Det er udiskutabelt.

– Tøft for ungene

Hamar-ordføreren tror det var noen kloke hoder som slo seg sammen på Hamar da brusen ble født.

– De kom kanskje på tanken om at det var smart å lage noe med julestemning. Det er i hvert fall min lille teori, sier Stensby.

For ifølge ordføreren smakte de første flaskene bemerkelsesverdig likt det som på den tiden ble kalt «sportsdrikk».

– Den så ut som en øl, så det var veldig tøft for oss ungene.

Visstnok ble julebrusen så populær at lokalpressen begynte å melde om at den var på vei ut i butikkene i 1980-årene.

– Vi liker å si at vi har verdens beste julebrus, og vi er stolte av det. Så jeg skjønner jo godt at andre har lyst til å ta æren for et sånt produkt, sier Stensby lurt.

– Gode naboer

Lillehammer-ordfører Hans Olav Sundfør bobler ikke over av motargumenter.

– Jeg tenker det er fint at vi kan ha noen vennskapelige og humoristiske disputter gode naboer imellom, sier han til TV 2.

– Så er jeg veldig glad for at vi her i distriktet har en julebrus som gleder så mange, som huskes av så mange og som alle vil assosieres med.

Ordføreren sier det har vært en utvikling gjennom årene, med forskjellige julebruser fra begge steder. Han påpeker at de fleste av oss har flere forfedre – og at det også gjelder julebrusen.

– Jeg tenker vi kan få mange gode diskusjoner framover om hvem brusen har arvet nese, hake, øyenfarge og lengde fra, sier Lillehammer-ordføreren.

Ringnes tok over

Bryggeriet på Hamar og Lillehammer opphørte i 1993. Siden da har brusen blitt laget av Ringes på Gjelleråsen nord for Oslo. 

I dag selges brusen over hele Norge. Og jammen er den populær. 

– Hver tredje julebrus som selges er en Hamar Lillehammer-julebrus, sier Sigrid Strætkvern, stemningsskaper og ølspesialist hos Ringnes. 

Men bryggeriet tar ikke æren for at brusen har blitt «allemannseie».

– Dette er et produkt som har markedsført seg selv. Den har en egen fangruppe på Facebook, og det har vært en god pådriver for at den har blitt så populær, sier Strætkvern. 

Nordmenn elsker julebrus

Ingenting tyder på at interessen daler. Allerede forrige uke hadde butikkjeden Extra alene solgt 700.000 liter julebrus, ifølge Dagbladet. Hamar Lillehammer solgte aller best. 

Og salget er bare ventet å ta seg opp nærmere jul. 

– Siste uke før jul er 25 prosent av all brus som kjøpes julebrus, sier Strætkvern til TV 2. 

Er du fra Lillehammer og ble litt sint av denne saken? Da vil vi gjerne høre fra deg.