E-tjenesten: Russland betaler kriminelle for sabotasje

Etterretningstjenesten advarer om at Russland har senket terskelen for sabotasjeoperasjoner mot vestlige mål.

Nils Andreas Stensønes sier Russland ser på Norge som en del av det «uvennlige vesten». Foto: Ola Haram / VG

• Ola Haram
• Alf Bjarne Johnsen

Onsdag 5. februar kl. 08:45

– Skillet mellom fred og krig er utvisket. Vi er kjent med 40 planlagte eller gjennomførte sabotasjeaksjoner i vestlige land gjennom 2024, sier Nils Andreas Stensønes, sjefen for E-tjenesten, til VG.

Russiske etterretnings- og sikkerhetstjenester har i økende grad begynt å bruke europeiske statsborgere som stedfortrederePersoner som handler på vegne av noen andre, ofte brukt i sammenheng med spionasje eller hemmelige operasjoner. for å utføre sabotasje og andre operasjoner i Europa, ifølge Etterretningstjenestens nye trusselvurdering Fokus 2025.

Les også: Tydelig sabotasje-advarsel: Derfor er Norge utsatt

Stensønes sier at Russlands evne til å gjennomføre aksjoner i Norge er begrenset av store runder med utvisning av det som trolig var etterretningsfolk under dekke av diplomatisk immunitet. 

– Russland ser ikke lenger Norge som et spesielt naboland, men som et vestlig land i varig konflikt med Russland. Det er ingen grunn til å tro at Norge vil være beskyttet mot russisk planlegging eller gjennomføring av sabotasje, sier Stensønes.

Flere tilfeller av brann og hærverk i Europa gjennom 2024 er etter alt å dømme et uttrykk for en større og koordinert russisk innsats for å avskrekke og sabotere vestlig våpenstøtte til Ukraina, heter det i rapporten.

– Det har blant annet vært forsøk på å tenne på lagre og kjøpesentre og å sende brannbomber med transportfly, sier Stensønes.

Franktselskapet DHL ble rammet av sabotasje i 2024. Mistanken gikk direkte mot Russland, Foto: Tobias Schlie / Reuters / NTB

Sommeren i fjor ble det forsøkt å sende brannbomber, kamuflert som massasjeapparater, med et DHL-fly fra Tyskland til USA. En av bombene antente på rullebanen i Leipzig, før den ble lastet inn i flyet.

Har du tips i saken? Ta kontakt med VG på e-post her eller på kryptert melding via Signal eller WhatsApp til +4792088655.

Uprofesjonelle stedfortredere øker risiko

Etterretningstjenesten påpeker at russerne har rekruttert europeiske statsborgere via digitale kontaktflater, og tilbudt dem betaling for å utføre konkret og gradvis mer alvorlig sabotasje. Det viser at Russland har senket terskelen for, og økt risikoviljen i, sabotasjeoperasjoner mot vestlige mål.

– Russland rekrutterer og betaler kriminelle for å gjennomføre sabotasjen. Dette svekker russernes kontroll i gjennomføringsfasen fordi de er mindre profesjonelle og deres aksjoner er farligere og kan ha utilsiktede effekter, sier Stensønes til VG.

Rapporten advarer om at Russlands risikovilje kan øke ytterligere dersom krigen utvikler seg i Ukrainas favør.

I ARREST: Tankskipet «Eagle S har siden romjulen vært holdt tilbake av finske myndigheter, etter at en strømkabel mellom Finland og Estland ble skadet. Foto: Jussi Nukari / Reuters / NTB

Advarer mot «selvskremming»

Etterretningssjefen vil ikke knytte de fire kjente tilfellene av kabelbrudd i Østersjøen de siste månedene til russisk sabotasje: 

– Det finnes ingen bevis for at dette er gjort med vilje, eller noen statlig aktør står bak. Inntil det foreligger sikre bevis, mener jeg at vi skal avstå fra denne effektive selvskremmingen. I løpet av ett år blir det rapportert om 3–400 hendelser der skip mister anker og fiskebåter kutter daglig undersjøiske kabler, understreker han.  

Stensønes tar også ned påstandene om at Russland aktivt jammerEn enhet som forstyrrer radiosignaler, ofte brukt for å hindre kommunikasjon. eller spooferEn enhet eller programvare som sender falske signaler for å forvirre eller villede mottakere. GPS-signaler for å forstyrre flytrafikken i Øst-Finnmark:

– Dette er i stor grad defensive systemer som Russland kjører for å forsvare egne baser mot droneangrep. Men noen av systemene sender signaler som går 360 grader rundt, og som dermed forstyrrer norsk flytrafikk. Vi har ingen grunn til å tro at det er målrettet mot sivil lufttrafikk på norsk side av grensen, sier Stensønes.