Drømmestart for Horneland: Vant etter snuoperasjon

Saint-Étienne sto med fire tap på rad før Reims kom på besøk. Og med Eirik Horneland (49) ved roret ble det seier i første forsøk.

Først sørget den ghanesiske høyrekanten Augustine Boakye at 0–1 ble til 2–1 med to scoringer på rappen.

Og ti minutter før full tid vartet spissen Lucas Stassin opp med en kunstscoring da han driblet seg fri og lobbet ballen over Reims-målvakten.

Med 3–1-seier tar Eirik Hornelands nye klubb steget opp fra kvalifiseringsplass og opp på trygg grunn i sin første kamp som trener for Saint-Étienne.

Og det begynte også svært lovende i Hornelands franske åpning.

Det var et modig og offensivt hjemmelag som presset høyt i kjent Horneland-stil, og som styrte kampen med ballsikre midtbanespillere.

Ingen lag i Ligue 1 har hatt ballen mindre enn Saint-Étienne denne sesongen, men i første omgang dominerte hjemmelaget stort med 61,5 prosent ballbesittelse, ifølge Sofascore.

Til slutt viste statistikken at det var en fortjent hjemmeseier:

Foto: Sofascore

På sidelinjen opererte den tidligere Brann-trenere i kjent stil: Han hoppet, plystret, ropte og gestikulerte for å få spillerne i riktige posisjoner.

Og bortelaget Reims, som var favoritter på oddsen før kampen, virket ukomfortable med det høye presset.

Det var også vertene som skapte de største sjansene. Men etter tre misbrukte sjanser mer eller mindre alene med keeper, inkludert et stolpetreff, smalt det isteden i andre enden.

Saint-Étienne-forsvaret ble trukket mot ballen og ut av posisjon, noe som gjorde at Keito Nakamura fikk stå helt alene på bakre stolpe.

Han tok ned ballen og hamret den i nettet bak keeper og kaptein Gautier Larsonneur – fullstendig mot spillets gang.

Men etter pause rullet Saint-Étienne opp to angrep i relativt lik stil. Først fosset Mickael Nade nedover venstrekanten og slo inn til Boakye, som pirket inn utligningen.

SCORING: Saint-Étienne jubler for utligningsmålet på Stade Geoffroy-Guichard. Foto: JEAN-PHILIPPE KSIAZEK / AFP / NTB

Deretter vartet vertene opp med en kremkontring. Belgieren Lucas Stassin satte opp Boakye, denne gangen på motsatte side, som fintet vekk en motspiller og curlet ballen lekkert opp i krysset.

Da gjensto det bare å holde unna. Eirik Horneland ble ikke noe mindre aktiv på sidelinjen i sluttminuttene. Armbevegelsene ble enda større og tydeligere, og selv høyt fra tribunen kunne man forstå at han manet spillerne til få frem brystkassen på defensiv dødball.

Og til tross for et stolpetreff fra gjestene, var seieren aldri i fare da klokken tikket mot slutt. Dermed fikk hjemmefansen et perfekt møte med sin nye trener.

Ikke alle riktignok, for begge kortsidene hvor de mest ihuga supporterne står, sto tomme etter at det gikk av røykbomber i 0–2-tapet mot Marseille i forrige hjemmekamp i serien.

ULTRAS: Saint-Étiennes mest hardbarkede supportere, her fra bortekampen mot Rennes kampen før. Foto: DAMIEN MEYER / AFP / NTB

Med hele ti seriegull gjennom historien er Saint-Étienne en av de mest tradisjonsrike klubbene i Frankrike

Stadion huser til vanlig rundt 42 000 tilskuere og er kjent for å være elektrisk under hjemmekampene.

For to og et halvt år siden rykket de ned fra øverste divisjon for første gang på 18 år. Før årets sesong rykket de opp igjen etter to sesonger nede.

Nå har Eirik Horneland fått jobben med å holde dem i divisjonen. Og etter lørdagens hjemmeseier har han tatt første skritt ved å få laget fra kvalikplass og opp på trygg grunn.

Neste test blir av det tøffe slaget: Neste helg skal Saint-Étienne til hovedstaden for å spille mot den suverene serielederen Paris Saint-Germain.

I forrige cupkamp mot Marseille – med Horneland på tribunen – ble det et stygt 0–4-tap etter at dette skjedde: