De Bruyne tilbake etter mystisk skade – kan han redde Citys sesong?

Erling Braut Haalands (24) favorittservitør er endelig friskmeldt.

FRA BRYNE OG DE BRUYNE: Erling Braut Haaland og Kevin De Bruyne i munter passiar under mandagens trening. Tirsdag klokken 21.00 møter de Feyenoord i Champions League. Foto: Martin Rickett / Pa Photos / NTB

– Jeg vil ikke si mørkt, men det har vært kaotisk.

Det sier Kevin de Bruyne på en pressekonferanse mandag. Belgieren har vært ute av spill med en mystisk skade i store deler av denne sesongen.

Da han ble byttet ut i kampen mot Inter i midten av september, tydet det meste på et kortvarig avbrekk.

I stedet ble det åtte-ni uker med ulike plager i lyske- og mageregionen. Han klarer ikke selv forklare hvorfor det plutselig er blitt bedre.

33-åringen har sett sine lagkamerater slite tungt og nå tape fem kamper på rad. Ikke under Guardiolas drøyt åtte år lange ledelse har de opplevd lignende.

Mange peker på Rodri, som fikk sesongen ødelagt av en korsbåndsskade i september.

Men Kevin de Bruyne har også vært en av Citys aller viktigste spillere i nyere tid. Han har 273 målpoeng på 391 kamper i lyseblått, ble kåret til årets spiller i Premier League i 2020 og ’21.

Også han har vært ute i perioden der City begynte å rakne. Returen kommer i grevens tid: Søndag møter de Liverpool borte i en kamp City knapt har råd til å tape.

Gjør de det, er avstanden opp 11 poeng i ligaen. Det er for mye, sier Pep Guardiola.

• Men før den tid, venter Feyenoord i Champions League klokken 21.00 tirsdag kveld.

Erling Braut Haaland har også merket savnet av sin favorittservitør fra Belgia.

Nordmannen hadde en forrykende start på sesongen, men har kjølnet ned foran mål etter at blant andre De Bruyne ble skadet.

– Kevin har vært skadet i to måneder. Vi måtte overleve uten ham, sier Guardiola til VG på spørsmål om Haalands nedadgående scoringskurve.

I de 71 kampene de har spilt sammen i lyseblått, har De Bruyne servert Haaland hele 22 ganger.

Hele fire av dem kom i kampen mot Luton i vinter, det kanskje mest ekstreme eksempelet på kjemien mellom dem:

Mye har gått galt for City på én gang. Like etter De Bruyne ble skadet, røk korsbåndet for Rodri.

I tillegg har det vært skadebonanza både på vingplass og stopperplass, noe manager Pep Guardiola forklarer mye av krisen med.

– Jeg har sett mange komme og gå på det medisinske rommet. Spillere som ikke burde spille har nok spilt, sier de Bruyne.

Han kommer med sin analyse av hva som er gått galt på banen.

– Det føles ikke som vi håndterer de avgjørende øyeblikkene godt nok. Vi har problemer i begge bokser, slipper inn for lett og scorer ikke målene vi bør score. I denne perioden har vi skuffet oss selv og vært litt veike, er De Bruynes dom.

I sommer overrasket 33-åringen med å åpenlyst flørte med en overgang til Saudi-Arabia.

Playmakeren har status som en av de største spillerne i nyere tid for Manchester City, men kontrakten hans går ut neste sommer.

– Helt ærlig vet jeg ikke, sier De Bruyne på spørsmål om egen fremtid.

– Jeg har lagt alt til siden etter skaden, og akkurat nå ønsker jeg å komme tilbake på nivået mitt og så kommer alt det andre. Blir det ikke samtaler, er dette min siste sesong.