Ble verdensmester med Kaggestad som trener: – Vi var så nære hverandre

Langdistanseløping var ikke noe å satse på i Norge. Kvinner fikk heller ikke lov. Så kom Johan Kaggestad inn og hjalp Ingrid Kristiansen til verdenstoppen.

HEDRER KAGGESTAD: Løperlegenden Ingrid Kristansen minnes sin tidligere trener Johan Kaggestad. Her avbildet sammen i 1991. Foto: Thorenfeldt, Dag E. / NTB

- Det var trist. Det er umulig å bare si en setning om Johan. Vi har vært så nære hverandre som utøver og trener, på godt og vondt. Vi var hissige begge to, og fikk til resultater på grunn av det, sier Ingrid Kristiansen til VG.

Johan Kaggestad sovnet stille inn med sine nærmeste rundt seg lørdag kveld.

Kristiansen er nå 68 år gammel. På 1980-tallet var hun nærmest umulig å slå i langdistanseløping med blant annet to VM-gull i gateløp, ett gull på 10.000 meter.

I 1985 satte hun også verdensrekord på maraton med tiden 2:21:06. Hun vant flere av de største maraton-løpene i verden, blant annet New York-maraton to ganger. Hun satte også tre verdensrekorder på 5000 meter.

Alt med Johan Kaggestad som trener.

- De som er unge tror han bare var en sykkelkommentator. Det skal dem vite: Han var en av de første som jobba med lange løp i Norge, sier Kristiansen.

Hun forteller at kvinner ikke hadde lov til å konkurrere på distanser lengre enn 1500 meter. Så kom Johan Kaggestad inn.

- Da var det inspirerende å ha en som Johan som trente de beste gutta i Norge, og der fikk vi trene med de - og vi fikk troen på at vi kunne gjøre det bra som damer, forteller Kristiansen videre.

Maraton var heller ikke noen populær distanse. Ifølge Kristiansen skulle ikke det satses på i Norge.

- Få hadde troen på det, men så kom resultatene - og du ser i dag hva som er populært, fortsetter Kristiansen.

– Han var en pioner for langløp for kvinner.

Det sier Bjørge Stensbøl. Han var Olympiatoppens leder fra 1991 til 2004.

- Han brukte sin kompetanse på Ingrid (Kristiansen) og Grete (Waitz) og bidro til å føre de to helt opp i verdenstoppen. Det er viktig at han blir husket for dette, påpeker Stensbøl.

Olympiatoppens nåværende leder Tore Øvrebø skriver følgende til VG:

– Mine tanker går først og fremst til Johans pårørende. Johan har bidratt betydelig til norsk idrett gjennom et stort engasjement i mange roller. Som utøver, trener, leder, mentor, inspirator, journalist og tydelig meningsbærer gjennom mange tiår. Det er vi i norsk toppidrett takknemlige for, skriver Øvrebø.

Kaggestads gamle elev mener at det var én ting som definerte Kaggestad.

- En annen ting med Johan er at han aldri gjorde venstrehåndsarbeid. Han var alltid godt forberedt i det han gjorde. Det tror jeg var gjennom hele livet, uansett hva det gjaldt, fortsetter hun og viser til kunnskapen han øste ut som sykkelkommentator.

Kristiansen forteller at hun og Johan pratet jevnlig sammen på telefon. I mange år om trening. Når hun trengte tips, så ringte hun Johan.

– Men de siste to årene snakket vi ikke om det. Da var han sliten, og vi pratet heller om helt vanlige ting. Men han hadde så mye kunnskap, Johan. Det er en trist dag, sier hun.

Tilbake til Stensbøl, som har jobbet tett med Kaggestad i en årrekke. I den forbindelse har han mye på hjertet.

- Johan var en pioner og et forbilde innenfor idrett og lederskap. Han hadde en unik evne til å kombinere faglig dyktighet med varme, og en genuin interesse for menneskene rundt seg. Du følte deg så inkludert sammen med Johan, sier Stensbøl.

– Gjennom trenergjerningen, og som ekspertkommentator og motivator har han inspirert tusenvis til å yte sitt beste. I tillegg til toppidretten så var han en ildsjel og pådriver for folkehelse ved å få folk i fysisk aktivitet. Spesielt for folk med fysiske utfordringer. Han gjorde en kjempeinnsats i Modum, sier Stensbøl.

Stensbøls tanker går til Kaggestads familie og nærmeste i denne tunge tida. Han minnes også Kaggestad for de gode verdiene.

- Han var en sterk stemme for gode verdier, innsats, samhold. Johans innflytelse vil bli husket og verdsatt i lang lang tid fremover.

Foto: Thorenfeldt, Dag E. / NTB