Ba om Knutsen-møte: - Jeg forlangte ærlighet

Ulrik Saltnes (32) smilte fra øre til øre etter nok et seriegull med Glimt. Men på bakrommet har det ikke alltid vært bare smil og latter.

Ulrik Saltnes har vært med Glimt i både med- og motgang de siste årene. Foto: Mats Torbergsen / NTB

Mens mange av lagkameratene forsvinner til andre klubber, kan Saltnes kalle seg seriemester fjerde gang på fem år.

– Han prøver jo febrilsk å kvitte seg med meg, men det går tydeligvis ikke, sier Saltnes videre.

«Han» er Bodø/Glimt-trener Kjetil Knutsen.

– Det håper jeg er humoristisk. Han har vært inne på tanken selv noen ganger. Da har jeg spurt ham: «Du gir opp altså?» svarer Knutsen.

Det er en formulering Saltnes ikke kjenner seg igjen i.

– Kjetil sier mye rart. Han sier det han sier, men jeg har aldri gitt opp, svarer Saltnes.

Det Saltnes derimot er enig med Knutsen i, er at de to hadde et møte om fremtiden. Der ville Saltnes ha svar.

- Det er klart det er greit å få en forventningsavklaring om hvordan han ser for seg året, og om jeg ser for meg det samme. Summert opp er jeg veldig fornøyd med året, sier Saltnes videre.

– Var det en prat om din rolle her?

– Det er klart. Når vi har syv indreløpere begynner man å lure, for det er bare to som kan spille samtidig. Jeg har bare hatt fokus på meg selv, og jeg er stolt over hva jeg har oppnådd.

Det har ikke vært mangel på konkurranse om indreløperplasseneindreløperplasseneBodø/Glimt spiller 4-3-3-formasjon. Midtbanen består da gjerne av et såkalt midtbaneanker som ligger nærmest midtstopperne. Litt foran der igjen ligger det gjerne to mer offensivt anlagt midtbanespillere i det som kalles indreløperposisjon. i Glimt.

Spillere som Håkon Evjen, Hugo Vetlesen, Albert Grønbæk og Sondre Brunstad Fet har alle kjempet om de to plassene ved siden av midtbaneankeret, som oftest har vært Glimt-kaptein Patrick Berg.

Men til tross for midtbanestjernene som har kommet og gått, har Saltnes blitt ved sin lest. Det angrer han ikke på.

– Nei, ikke i det hele tatt. Glimt har vært veldig bra og rett for meg i karrieren min. Så kan det være at andre veivalg hadde vært enda bedre, men med fasit i hånd har dette vært fantastisk. Jeg har fått opplevd utrolige ting og vært en viktig brikke, sier Saltnes til VG.

Saltnes og Knutsen har jobbet sammen i Bodø/Glimt i åtte sesonger. Det har gitt duoen et spesielt forhold.

– Det fine med Kjetil er at vi har et nært og ærlig forhold. Jeg forlangte ærlighet, så fikk han det tilbake. Kommunikasjon kan ikke bli tydelig nok, så jeg håper vi kan ha det fremover, avslutter Saltnes.

Knutsen peker på skader. Saltnes mistet store deler av første halvår forrige sesong etter en kuttskade.

- Det er tøft å kjempe om en plass her. Jeg prøver å si til ham at han var ute i åtte måneder. Å komme tilbake fra det er krevende. På de åtte månedene går verden fremover, så det nivået du hadde før du ble skadet er ikke godt nok lenger, forklarer Knutsen før han fortsetter.

- Slik er det, men Ulrik har en evne til å komme tilbake igjen og han er så viktig for kulturen, sier Knutsen.

Han mener at Saltnes har kommet tilbake på høyt nivå viser karakter.

- Du går gjennom de tøffe periodene. De beste står gjennom de, og orker å gjøre jobben som skal til. Nå er han tilbake på et veldig godt nivå, og det er ingen som er mer glad for det enn meg, avslutter Glimt-sjefen.

Husker du dette Saltnes-øyeblikket?